Declaración de fallecimiento: requisitos, efectos y reaparición

La Declaración de Fallecimiento: Requisitos y Efectos

Introducción

La declaración de fallecimiento es la tercera y última fase del proceso de ausencia. En esta etapa, se da por muerto al ausente, aunque no exista garantía de su muerte, pero oficialmente se desconoce o se niega su existencia.

1 Requisitos Exigidos

Para declarar el fallecimiento de una persona, se establecen amplios plazos temporales que permiten presumir su desaparición. Además, se requiere una especial publicidad del expediente en el Boletín Oficial del Estado (BOE).

• Ausencia Cualificada: Si la desaparición ha tenido lugar en condiciones de riesgo, el plazo es de 1 año. En caso de siniestro, se reduce a 3 meses.
• Ausencia Simple: En otros supuestos, el plazo es de 10 años. Si al expirar este plazo el ausente hubiese cumplido 75 años, se reduce a 5 años.

2 Efectos de Carácter Patrimonial

El patrimonio del ausente pasará a sus herederos, salvo las excepciones establecidas en el artículo 196.1 del Código Civil. Estas excepciones son consecuencia de la posibilidad de reaparición del ausente y tienen una función cautelar que se concreta en:

• Los herederos están obligados a formalizar un inventario detallado de los bienes muebles y una descripción de los inmuebles del declarado fallecido.
• Los herederos no podrán disponer de los bienes a título gratuito hasta 5 años después de la declaración, pero sí podrán hacerlo a título oneroso.
• Si en el testamento del declarado fallecido se hubiesen instituido legados, estos quedarán en suspenso durante un período de 5 años.

3 Efectos de Índole Personal: El Matrimonio del Declarado Fallecido

El artículo 85 del Código Civil establece que el matrimonio se disuelve, entre otras causas, por la muerte o la declaración de fallecimiento de uno de los cónyuges. Una vez declarado el fallecimiento, el cónyuge superviviente podrá volver a contraer matrimonio si lo desea.

4 La Reaparición del Declarado Fallecido

En caso de reaparición del declarado fallecido, se aplica el principio de subrogación real. Esto significa que los bienes que en su día fueron inventariados, o los valores que los hayan sustituido, corresponden al reaparecido. La sucesión abierta en su día queda sin efecto.

Esta recuperación no tiene carácter retroactivo. Por tanto, si se han llevado a cabo transmisiones a título gratuito, el reaparecido no podrá recuperar los bienes cedidos o donados, salvo que pueda acreditar la mala fe de los herederos.

En el ámbito personal, el reaparecido recuperará la posesión que pudiera corresponderle en distintas relaciones jurídicas. En las relaciones familiares, recuperará la patria potestad de sus hijos. Sin embargo, no podrá ser considerado cónyuge de su consorte, aunque este no haya vuelto a casarse.