La Era de O'Donell y Narváez: Reformas, Crisis y el Declive del Reinado de Isabel II (1854-1866)

El Bienio Progresista (1854-1856)

Se inició con el pronunciamiento militar de la **Vicalvarada**. Su instigador fue **O’Donell**, líder del partido **Unión Liberal**. El movimiento no pretendía derrocar a Isabel II, sino forzarla a admitir las reformas democráticas interrumpidas en 1844, según se afirma en el **Manifiesto de Manzanares**, que redactó **Antonio Cánovas**. A partir de aquí se elaboró una nueva carta constitucional, la *Non Nata*.

Medidas y Consecuencias Económicas

Después de la Vicalvarada, Isabel II pidió a **Espartero** que formara gobierno. Volvieron a adoptarse medidas radicales, entre las que destacó la **segunda desamortización** (1855), impulsada por **Pascual Madoz**.

• Sus consecuencias fueron beneficiosas, porque se cultivaron tierras que antes eran improductivas.
• También provocó un empeoramiento de la calidad de vida de los **jornaleros y agricultores**.

De 1855 también es la **Ley de Ferrocarriles**, que tanta importancia tuvo en el desarrollo del **capitalismo** español. En 1856 se promulgó la **Ley Bancaria**, que facilitaba inversiones exteriores.

El Bienio Progresista coincidió con un buen momento de la **economía española**, caracterizada por las exportaciones de productos agrícolas e industriales. La razón de esta situación fue la **Guerra de Crimea**.

Retorno al Moderantismo (1856-1868)

El Bienio Progresista acabó por la reacción de los **liberales moderados** y las presiones de la **Corona e Iglesia**. **Narváez** se puso de nuevo al frente del gobierno, aunque en este periodo se sucederían O’Donell y Narváez.

Características del Periodo Moderado

Durante este periodo cabe destacar:

• La paralización de la desamortización de Madoz.
• La promulgación en 1857 de la **primera Ley de Educación**.
• El reconocimiento de los privilegios de la Iglesia.
• La fuerte represión a los campesinos por parte de la **Guardia Civil**.

El Gobierno de O’Donell y la Política Exterior

La época de mayor prosperidad coincidió con el gobierno de **O’Donell**. Este gobierno se benefició de las colonias en **Cuba y Filipinas**. En esos años se produjo la **Guerra de Secesión de Estados Unidos**.

También se inició una **política exterior** a imitación de las grandes potencias europeas y, en alianza con Francia, se enviaron tropas a la **Cochinchina**.

Oposición y Crisis Final

Frente a la política conservadora de los moderados, aumentaban los anhelos por unos derechos más amplios. Entre las capas más ilustradas aparecía el **Partido Demócrata** y el **republicanismo**. Esa política moderada respondía con **represión** a las demandas de libertad, para lo que volvió Narváez al poder.

La Crisis de 1866

En 1866, el ciclo expansivo del ferrocarril había llegado a su fin. Se encareció el precio del algodón, lo que provocó una **crisis industrial y financiera**, que coincidió con una época de **malas cosechas**.

El malestar se extendió por todo el país y arreciaron las **agitaciones sociales**. Tras la destitución de los profesores universitarios republicanos, hubo más pronunciamientos progresistas, alentados por **Prim**. Como alternativa a las crisis, progresistas y demócratas formaron una **alianza frente a Isabel II**.