David Hume: Escepticismo Moderado y Conocimiento Humano

El Escepticismo Moderado de Hume

El resultado del análisis que Hume hace del entendimiento es, pues, el **escepticismo**. Eso sí, como él mismo puntualiza, se trata de un **escepticismo moderado**, un espejismo teórico que nos hace desconfiar de la razón, nos aleja del **dogmatismo** y nos vuelve, por tanto, tolerantes. No dice, como el **pirronismo**, que debamos suspender nuestro juicio, sino que seamos conscientes de que nuestros conocimientos de los hechos no son sino simples **creencias**. Debemos fiarnos de estas y no instalarnos en la duda constante. Lo único que nos exige el **escepticismo moderado** es limitar nuestros estudios a aquellos temas que se adaptan a nuestras capacidades mentales. En la vida práctica, sin embargo, debemos comportarnos como el resto de la gente y aceptar que la motivación de nuestras acciones no proviene tanto de la razón como de la **costumbre**.

Relaciones de Ideas y Cuestiones de Hecho

Del análisis realizado en el apartado anterior sobre los contenidos del entendimiento y de su procedencia, Hume concluye que la mente humana solo puede investigar o tratar con dos tipos de objetos: las **relaciones de ideas** y las **cuestiones de hecho**.

Relaciones de Ideas

Son **relaciones de ideas** todas aquellas proposiciones que se refieren a contenidos puramente mentales, sin tener en cuenta lo que existe o puede existir. Así, la afirmación "la suma de los cuadrados de los catetos de un triángulo rectángulo es igual a la hipotenusa al cuadrado" expresa solo las relaciones existentes entre los elementos de esta figura, pero no nos dice si existen o no triángulos rectángulos. Todas las proposiciones de las matemáticas son de este tipo y, en general, todas aquellas que dependen solo de los significados de las palabras son lo que Leibniz llama **verdades de razón** y Kant, **juicios analíticos**.

Su verdad o falsedad se descubre por puro análisis de las proposiciones. Pueden ser intuitivamente ciertas o demostrativamente ciertas, dependiendo de si su verdad se ve directamente o se ha de recurrir a otras verdades para su demostración. Estas proposiciones son universales y necesarias, ya que la mente descubre que no pueden ser de otra manera porque se basan en el principio de no contradicción. Según Hume, pues, todas las proposiciones matemáticas son puras **tautologías**. Su verdad consiste simplemente en la coherencia con los axiomas. Constituyen conocimiento cierto, pero no nos dicen nada del mundo, es decir, de las **existencias reales**.

Cuestiones de Hecho

En cambio, las **cuestiones de hecho** se refieren a las existencias reales. "El sol saldrá mañana por el este" se refiere a un hecho. Ninguna de las proposiciones de este tipo es ni intuitiva ni demostrativamente cierta, porque su contraria es posible.