David Hume: Empirismo, Conocimiento y Crítica a la Metafísica en el Siglo XVIII

Contexto Histórico: La Inglaterra del Siglo XVII y XVIII

Durante el siglo XVII, Inglaterra experimentó una profunda intolerancia religiosa y política. El poder se hallaba centralizado, y reinaban la inseguridad, las desigualdades sociales y la violencia. La burguesía, representada en el Parlamento, fue ganando fuerza hasta que, en 1688, la Revolución Inglesa derrocó el absolutismo monárquico. Este evento, precursor de la Revolución Industrial (1770), transformó la monarquía en un sistema parlamentario, caracterizado por la independencia de los tres poderes y una declaración de derechos. Como consecuencia, Inglaterra se consolidó como una potencia europea tras la revolución.

El siglo XVIII fue testigo de acontecimientos cruciales, como la Revolución Francesa de 1789, que marcó el fin del siglo, y la Guerra de Independencia Americana (1776-1784). Esta última culminó con la independencia de las colonias y la creación de una constitución basada en el principio de igualdad ante la ley. En el ámbito artístico, coexistieron el Neoclasicismo y el Rococó.

La Teoría Empirista de Hume: Un Resumen Detallado

1. Adhesión al empirismo inglés: Hume se inscribe en la corriente empirista británica.
2. Estudio de la naturaleza humana a través de la metafísica: Propone estudiar la naturaleza humana desde la metafísica, pero no desde las ciencias naturales. El objetivo del Tratado de la Naturaleza Humana es investigar al hombre mediante las ciencias empíricas, aplicando el método inductivo para obtener leyes a partir de la experiencia.
3. La experiencia como fundamento: Todo conocimiento sobre el ser humano procede de la experiencia. Se debe tratar al hombre como objeto de experiencia, observando su conducta y extrayendo conclusiones. Conceptos como "alma" o "esencia" carecen de validez si no se basan en la observación.
4. Política, lógica y moral: Estas disciplinas estudian aspectos prácticos del hombre. La política se ocupa de la convivencia, la lógica es más teórica y la moral aborda los sentimientos. Todas juegan un papel crucial en el Tratado.
5. La lógica y el principio de causalidad: La lógica permite obtener el entendimiento, pero no puede explicar fácilmente la vida real. Por ello, Hume se centra en el principio de causalidad.
6. Percepciones: impresiones e ideas: Hume resume su teoría del conocimiento. Lo que está en nuestra mente se llama "percepción". Existen dos tipos: ideas e impresiones. Se diferencian en su intensidad: la impresión es más intensa que la idea. La impresión es la suma de los sentimientos, mientras que la idea es la reflexión sobre una impresión. Cualquier percepción puede experimentarse de forma intensa (impresión) o débil (idea). Sentir es más intenso y nos afecta más que pensar.
7. Formulación de la teoría empirista del conocimiento: Todas las percepciones son débiles porque nuestras ideas provienen de nuestras impresiones (percepciones fuertes). Esto refuta la existencia de ideas innatas (fundamento del racionalismo de Descartes). Para el empirismo, no hay ideas sin una impresión previa. Lo único innato es la capacidad de aprender; nacemos con la mente en blanco y captamos impresiones a través de los sentidos. Sentir es lo verdaderamente innato.
8. Criterio de validez de las ideas: Para que una idea sea válida, debe poder rastrearse hasta la impresión de la que procede. Si no se encuentra esa procedencia, la idea es falsa, carece de significado.