David Hume: El Emotivismo Moral y el Papel de la Simpatía

David Hume: Sentimiento Moral y Simpatía

Todos los filósofos que se han preocupado de la moral se han preguntado acerca del origen de los juicios morales. Hume rechaza los intentos de basar la ética en la razón, ya que piensa que lo que mueve al hombre es la pasión y el sentimiento, y no la razón; por ello, la ética de Hume es de carácter emotivista.

El Emotivismo Moral frente al Racionalismo

La moralidad no se basa en la razón, sino que procede del sentimiento. De esto se deriva que no podemos tener un conocimiento verdadero y objetivo acerca de los juicios morales, ya que se basan solo en la creencia. Aunque no podamos obtener un conocimiento objetivo de la virtud, del bien o del mal —es decir, de la moral—, y aunque esta proceda del sentimiento y se base en la creencia y no en el conocimiento, debemos seguir unas reglas y partir de unas bases; dichas bases son los sentimientos y las experiencias del pasado.

Cuando razonamos sobre temas morales, lo que hacemos es emitir juicios morales sobre lo que es justo o lo que debe hacerse. ¿Nos hemos preguntado alguna vez por el fundamento de dichos juicios? La respuesta habitual es la diferencia entre lo bueno y lo malo basado en la razón. Se suele creer que la razón puede conocer lo que es justo e injusto y determinar, en consecuencia, cómo debe ser nuestra conducta; pero Hume considera que la razón no puede ser el fundamento de los juicios morales.

Límites de la Razón en la Ética

El conocimiento es la relación de ideas o cuestiones de hecho. La razón se propone descubrir la verdad o falsedad de las proposiciones, y esto solo puede provenir del acuerdo o desacuerdo entre ideas. Los juicios morales no son ni relaciones de ideas ni cuestiones de hecho; por tanto, su verdad no puede provenir de la razón. Los juicios morales dicen algo más que anunciar hechos, ya que someten tales hechos a una valoración.

Los juicios morales sobre lo que se debe o no se debe hacer determinan nuestra conducta, pero la razón no puede determinarla. ¿De dónde proviene, entonces, el deber moral? Según Hume, proviene de los sentidos, que son la única base sobre la que se puede fundamentar la moral.

Agrado, Desagrado y Utilidad Social

Cuando emitimos un juicio de valor sobre un hecho, lo único que estaríamos haciendo es expresar los sentimientos que nos provoca ese hecho, los cuales se reducen a dos:

• Agrado
• Desagrado

A esta postura que fundamenta la moral en los sentimientos se la conoce como emotivismo moral. Según Hume, nos agrada lo que es socialmente útil y nos desagrada lo que es socialmente perjudicial. Debemos tener en cuenta que el hombre es un ser social que necesita de la sociedad para vivir. Las posturas filosóficas que fundamentan la moral basándose en la utilidad social o individual se conocen como utilitaristas.

La Simpatía como Elemento Clave

Un elemento básico en la concepción humeana de la ética es la simpatía. Es un hecho que no solo comunicamos enunciados, sino también estados de ánimo. Esto puede producir en nosotros un sentimiento mediante el cual nos ponemos en el lugar del otro; es decir, simpatizamos con él. La ética de Hume es diferente a las otras porque, mientras que la mayoría son racionales y se basan en la razón, la suya se fundamenta en la naturaleza emocional del ser humano.