David Hume: Crítica a la Metafísica y el Poder de la Costumbre en la Naturaleza Humana

La Naturaleza Humana: Costumbre, Creencia y la Crítica de Hume

La naturaleza humana es una preocupación prioritaria de David Hume en el contexto de su investigación cognoscitiva, pues está convencido de que es preciso un pensamiento libre y tolerante como el que propone la filosofía.

El Problema de la Causalidad: Costumbre y Creencia

Hume afirma que la conexión causa-efecto entre dos hechos no es un dato de la experiencia, sino más bien el resultado de una creencia. La causalidad tiene un origen psicológico, es fruto de una asociación de ideas. Recurre a la experiencia para dar validez a este supuesto conocimiento y concluye que no encuentra ninguna impresión de esta conexión necesaria. Ambos hechos van unidos.

Toda inferencia o afirmación que el ser humano realiza a partir de la experiencia es efecto de la costumbre y no de razonamientos. Esta idea de conexión necesaria es fruto de la imaginación, el hábito o la costumbre. Para Hume, la costumbre representa un verdadero principio de la naturaleza humana que facilita la vida ordinaria.

La Crítica de la Metafísica Empirista

Hume afirma que todas las ideas provienen de las impresiones y, basándose en este principio, lleva a cabo una crítica de las tres realidades nucleares de la metafísica tradicional:

1. Crítica de la Idea de Sustancia

La sustancia tiene que derivar de su correspondiente impresión, y dado que este no es el caso, debemos concluir que tal idea carece de fundamento real extramental. Esto se debe a que no podemos tener impresión alguna de la sustancia, entendida como una realidad en sí, distinta de nuestras percepciones.

2. Crítica de la Idea del Yo (Identidad Personal)

La idea tradicional del yo aparece en nosotros por una supuesta evidencia intuitiva: un yo que piensa, quiere, ama y que, por tanto, existe. Sin embargo, Hume argumenta que la mente es una colección de distintas percepciones, unidas entre sí por ciertas relaciones. Entiende que la existencia de una sustancia espiritual no aparece en nosotros como tal idea, porque no se deriva de ninguna impresión constante e inmutable.

3. Crítica de la Idea de Mundo Exterior

Hume considera que se pretende que la afirmación de ese mundo externo al sujeto esté basada en la inferencia causal, que parte de nuestras ideas y nos conduce a una realidad exterior causante de las mismas. La inferencia es ilegítima porque vamos desde nuestras percepciones hasta una supuesta realidad, más allá de ellas y de la que no tenemos impresión.

Esto no supone la negación del mundo externo, sino que su no conocimiento racional queda suplido por la creencia en el mismo.

4. Crítica de la Idea de Dios

La idea que tenemos de Dios como una sustancia infinita con todas sus perfecciones no se corresponde con ninguna impresión que la legitime. Por lo tanto, no existe ningún tipo de conocimiento de Dios basado en la experiencia sensible.

Sí que reconoce la importancia de la religión y la creencia en la existencia de Dios en la esfera social y psicológica.