La Crisis del Siglo XVII en España: Transformaciones Económicas y Estructura Social
Enviado por Comunidad Xuletas y clasificado en Historia
Escrito el en 
español con un tamaño de 3,26 KB
Economía y Sociedad en la España del Siglo XVII
La Crisis Agraria y el Declive Demográfico
El siglo XVII fue una época de estacionamiento y regresión de la población, especialmente durante la primera mitad. La población española oscilaba entre los 7 y 8 millones de habitantes, una cifra algo inferior a la registrada en el año 1600. Esta depresión demográfica afectó de manera particular a:
- La Meseta
- La Baja Andalucía
- Extremadura
- Aragón
Por el contrario, regiones como Cataluña y Valencia mostraron comportamientos distintos. Las causas principales de esta crisis fueron:
- Las graves epidemias.
- La crisis económica generalizada.
- La expulsión de los moriscos.
- Los continuos conflictos bélicos.
En cuanto a la urbanización, ninguna ciudad, a excepción de Sevilla y Madrid, alcanzaba los 100.000 habitantes, y muy pocas superaban los 30.000.
La caída demográfica estuvo íntimamente relacionada con el descenso de la producción agrícola. Se produjo una sucesión constante de ciclos de malas cosechas, que provocaron escasez de alimentos, subida de precios y hambrunas. Asimismo, se registró una fuerte caída de la producción lanar. Las guerras contra los holandeses y, posteriormente, contra Inglaterra, determinaron el declive de las exportaciones de lana.
La Estructura Social: Privilegios y Mentalidad
La sociedad española de la época siguió siendo una sociedad estamental, marcada por los privilegios de nobles y eclesiásticos. Mientras que en otros países de Occidente se consolidaba una dinámica burguesía de negocios, en España esta apenas tuvo importancia, salvo en la Corte y en algunas plazas comerciales específicas.
El motivo de la debilidad de la burguesía castellana era doble:
- La propia decadencia económica del reino.
- El escaso prestigio social de las actividades industriales y mercantiles.
Aquellos que lograban adquirir fortuna mediante la artesanía o los negocios, tendían a comprar tierras o una hidalguía de forma inmediata. Esto determinaba que se abandonaran las actividades mercantiles, al ser consideradas impropias de la nobleza. Esta mentalidad explica el continuo aumento del estamento nobiliario, ya fuera por concesión real o mediante tretas y falsificación de documentos.
Por su parte, el número de eclesiásticos continuó en aumento, ya que representaba una salida digna para los hijos segundones de la nobleza y una vía de ascenso social para las clases populares. La Iglesia conservó su inmensa riqueza, sumada a las rentas recibidas a través del diezmo. Además, la Iglesia suministraba una serie de servicios de asistencia social que, por aquel entonces, el Estado no cubría. Finalmente, las clases medias sufrieron profundamente el encarecimiento del coste de vida.