La Primera República Española: Desafíos y Caída (1873-1874)

La Primera República (febrero de 1873 - enero de 1874)

La República nacía en un momento lleno de dificultades:

• Una Hacienda sin fondos y llena de deudas.
• Dos guerras abiertas: la carlista y la de Cuba.
• Movilizaciones de obreros (en Cataluña) y campesinos (en Andalucía), dispuestos a defender una revolución social.
• Clases propietarias cuya prioridad era el “orden” y la “protección” de la propiedad.

El Gobierno de Estanislao Figueras

La Asamblea Nacional designó a Estanislao Figueras jefe de gobierno, donde figuraban ministros republicanos y radicales. En marzo se disolvió la Asamblea, tras haber aprobado:

• La abolición de la esclavitud en Puerto Rico.
• La supresión de las quintas (servicio militar obligatorio), cuestión compleja si se tiene en cuenta que se mantenía la guerra contra los carlistas y contra el levantamiento cubano.

También quedaron convocadas las elecciones a Cortes Constituyentes, que debían decidir si la República sería unitaria o federal.

Proclamación de la República Democrática Federal

Celebradas en el mes de mayo, triunfaron los republicanos federales, pero con un alto porcentaje de abstención (un 60%). Las Cortes se inauguraron el 1 de junio y, en su primera votación, se acordó proclamar la República Democrática Federal, aprobada casi por unanimidad (solo hubo dos votos en contra).

Divisiones Internas y el Debate Federal

Sin embargo, entre los republicanos no solo había diferencias entre federales y unitarios, sino también entre los mismos federales. La organización de España como un Estado federal debía esperar a que la nueva Constitución marcara las pautas a seguir. Ello llevaba su tiempo, y no todos los republicanos estaban dispuestos a esperar:

• Los más exaltados, los federales “intransigentes”, deseaban implantar un Estado federal "de abajo arriba", es decir, a partir de los cantones, sin esperar a los mecanismos que regulara la nueva Constitución.
• Otros, los que defendían la legalidad, querían seguir la vía constitucional como camino hacia el establecimiento del Estado federal en España.

La Presidencia de Pi y Margall y la Agravación de la Crisis

En los primeros días de junio, al negarse Figueras a seguir en el poder, Pi y Margall pasó a ser el nuevo presidente (11 de junio). El momento era complicado, con una acentuación de los conflictos sociales y con ataques carlistas a los que había que hacer frente con un ejército donde reinaba la indisciplina de los soldados, mientras sus oficiales y jefes eran contrarios a la República.

El Estallido Revolucionario: Huelgas y Cantonalismo

En julio, la situación política se agravó todavía más. El país entró en un proceso revolucionario que terminaría provocando el hundimiento de la República:

• Hubo una huelga general en Alcoy que derivó en una insurrección obrera en la que tomaron parte los internacionalistas.
• Y, sobre todo, tuvo lugar la revolución cantonalista, cuando los federales intransigentes en diversas poblaciones proclamaban su cantón independiente del poder central.

El primero en proclamarse, el 12 de julio, fue el cantón de Cartagena. Días después, el movimiento se extendía a Valencia y a diversas localidades de Andalucía. Pi y Margall se vio