Creixement i Expansió a l'Europa del Segle XV: Burgesia i Monarquia

Creixement Demogràfic i Econòmic a Europa

La desaparició de les grans epidèmies del segle anterior i la recuperació dels camps i els conreus van permetre un creixement continuat de la població, que va impulsar l'augment de la producció agrícola i va permetre la sortida de l'estancament. Les rutes marítimes del mar Mediterrani, del mar Bàltic i del mar del Nord van reprendre l'activitat. El desenvolupament del comerç va tenir com a conseqüència l'augment de la producció artesana. Per poder efectuar els intercanvis, els mercaders necessitaven monedes. Això va estimular l'explotació de les mines de plata de l'Europa central.

L'Ascens de la Burgesia

El poder econòmic de la burgesia no es basava en la propietat de les terres, sinó en la possessió de capital.

L'Enfrontament de la Monarquia

Durant el segle XV, els reis es van proposar consolidar un nou model d'organització: la monarquia autoritària.

La Unió de Castella i Aragó

El 1469 es van unir en matrimoni el príncep Ferran, fill i hereu de Joan II, rei de la Corona d'Aragó, i la princesa Isabel, germana d'Enric IV, rei de Castella. Quan va morir el seu pare, Ferran es va convertir en rei de la Corona d'Aragó. El mateix any, Isabel es va imposar com a reina de Castella després d'una guerra civil, que la va enfrontar amb la seva neboda Joana. La unió del territori castellà i l'aragonès no va comportar la unificació en un únic regne, sinó només la unió dinàstica. Cada regne va mantenir les seves fronteres, la moneda, el sistema fiscal, les lleis i les institucions.

L'Expansió Territorial

Els Reis Catòlics pretenien unir tots els territoris peninsulars sota la seva corona. Per això van dur a terme una política d'expansió territorial:

• Van conquerir el Regne Nassarita de Granada, últim reducte musulmà a la península.
• Van conquerir el Regne de Navarra, que va ser envaït per un exèrcit castellà, però va conservar les seves lleis i institucions.
• Els Reis Catòlics van desenvolupar una política d'enllaços matrimonials amb Portugal.
• Felip II va heretar el regne de Portugal i el va incorporar a la corona.

La Política Exterior

Els Reis Catòlics també van tenir un paper important en la política europea, en l'àmbit mediterrani. En aquesta direcció, a partir del 1505, es va conquerir el Regne de Nàpols, que abraçava tot el sud d'Itàlia. També es van ocupar diverses places del nord d'Àfrica amb l'objectiu de frenar els barbarescs. La segona direcció s'orientava cap a l'Atlàntic i va establir les bases del futur imperi castellà. L'expansió atlàntica es va iniciar amb la consolidació de la seva sobirania sobre les Illes Canàries.