El Crack del 29 y la Gran Depresión: Causas y Consecuencias Económicas

La economía europea y la dependencia de Estados Unidos

En los últimos años de la década de 1920, la economía europea se recuperó de la crisis de posguerra, en gran parte gracias a la ayuda financiera de Estados Unidos, lo que se tradujo en una relación de dependencia del viejo continente respecto a la economía norteamericana.

El auge del consumo y la especulación bursátil

EE. UU. conoció en la década de 1920 una sociedad de consumo. En las compras se solía recurrir al crédito, fácilmente proporcionado por los bancos. Se produjo una superproducción tras la Primera Guerra Mundial, debido a la escasa demanda de artículos. Los capitales disponibles no fueron invertidos en la producción de bienes, sino en la bolsa, debido a la subida de valor de las acciones. Los beneficios que proporcionaban las acciones atrajeron a la bolsa incluso a los pequeños inversores, produciéndose un distanciamiento excesivo entre la economía de la bolsa y la de los bienes reales.

La Gran Depresión: El Crack de 1929

En octubre de 1929, la realidad se impuso al producirse el crack de la Bolsa de Nueva York. Millones de personas perdieron sus fortunas o sus ahorros. El efecto se extendió a la Bolsa de Londres y, posteriormente, al resto de Europa y a Japón.

Efectos globales y colapso financiero

Estados Unidos defendió sus productos frente al exterior, política que fue limitada por el resto de las naciones. Los inversores cesaron sus actividades, hecho que provocó el cierre de empresas y causó la quiebra de los bancos que las financiaban. Las quiebras hicieron que mucha gente se quedara en paro, provocando un descenso drástico de la demanda interior.

El New Deal: La respuesta de Roosevelt

Estados Unidos fue uno de los países más castigados por la crisis económica; en 1933 contaba con millones de parados. El nuevo presidente, Franklin D. Roosevelt, presentó un programa económico y social denominado New Deal (nuevo trato) para salir de la crisis, que consistía en la intervención del Estado en la actividad económica:

• Ayudas a los agricultores mediante indemnizaciones.
• Concesión de subsidios de desempleo a los trabajadores en paro.
• Aumento del salario de los obreros y disminución del horario laboral.
• Intervencionismo del Estado en los bancos.
• Incremento del empleo por parte del gobierno a través de grandes inversiones en obras públicas.

Con todo esto, el presidente Roosevelt logró una recuperación parcial de la economía estadounidense, aunque el desempleo persistió durante un tiempo.