El Contrato Social y la Transición a la Sociedad Civil según John Locke

Contexto Histórico y Filosófico de John Locke

Estamos ante un fragmento de la obra Segundo ensayo sobre el gobierno civil de John Locke, filósofo inglés que escribió su obra para justificar la Revolución Inglesa de 1688. Tiene como objetivo proponer una alternativa ética a las monarquías absolutas y realizar un estudio de la sociedad para su correcto funcionamiento. Esta obra manifiesta que el gobierno legítimo es la monarquía parlamentaria, la cual puede interpretarse como una exigencia de libertad en defensa de la clase burguesa a la que Locke pertenecía.

La Transición del Estado de Naturaleza a la Sociedad Civil

I) Lo que caracteriza a la Sociedad Civil frente al Estado de Naturaleza es que los hombres, al asociarse, ceden su poder natural a un poder legislativo y judicial al que siempre podrán recurrir.

• 1. La constitución de la Sociedad Civil se produce cuando los hombres viven en un Estado de Naturaleza y se asocian para formar un cuerpo político.
• 1.1. Cuando un número de hombres se unen, renunciando a la ley natural, se constituye una Sociedad Política o Civil.
• 2. Establecer un juez para decidir es lo que saca a los hombres del Estado de Naturaleza y los coloca en la Sociedad Civil.
• 2.1. Ese juez es el poder legislativo.
• 3. En un grupo de hombres ligados entre sí, pero sin un poder a quien apelar, hablamos de Estado de Naturaleza.

El Pacto Social y la Resolución de Conflictos

En este texto se pone de manifiesto el paso de un Estado de Naturaleza a una sociedad civil, describiendo en qué consiste el pacto al que llegan los ciudadanos de un estado natural para evitar los problemas que se pueden producir en este. Estos problemas son principalmente dos:

1. La Interpretación de la Ley Natural

En primer lugar, existen las diferentes interpretaciones de la ley natural que, aunque en teoría —como es característica de los seres humanos— debería ser igual para todos, en la práctica surgen discrepancias. Para ello, Locke explica que los hombres delegan su poder de dictar sus propias leyes en un poder legislativo que dicte normas basadas principalmente en la razón, que respete los derechos fundamentales del ser humano (es decir, la libertad, la igualdad, etc.). Como el autor dice en este texto: "Por ese hecho autoriza [...] las leyes en su nombre..."

2. La Aplicación de la Justicia

En segundo lugar, a la hora de juzgar y castigar, la Ley Natural dicta que el individuo ha de ser justo y moderado al aplicar los castigos a quien infringe dicha ley. Sin embargo, en la práctica, esto no es así y el hombre se deja llevar por sus pasiones, cometiendo injusticias y atropellos. Para evitar esto, Locke explica que el conjunto de individuos delega dicho poder en un organismo ejecutivo formado por jueces o magistrados elegidos, quienes deberán ser neutrales e independientes para aplicar la justicia de manera correcta.

La División de Poderes y la Crítica al Absolutismo

Como se ha observado, Locke es partidario de la división de poderes, ya que está en contra de que todo el poder esté concentrado en una sola persona o cuerpo. Esta división se interpreta como una crítica al absolutismo, ya que esta forma de gobierno es una situación incluso peor que el Estado de Naturaleza, en la que los derechos y libertades del individuo se ven condicionados. Como se refleja en dicho texto: "Ese juez es el poder legislativo [...] pero sin disponer de ese poder decisivo a quien apelar, podemos decir que siguen viviendo en Estado de Naturaleza".