Constitución democrática de 1869: características, contexto y derechos fundamentales

Constitución democrática de 1869: características esenciales

E.A. 76. Describe las características esenciales de la Constitución democrática de 1869.

Contexto histórico

Con la marcha de Isabel II al exilio, a comienzos de octubre de 1868, se constituyó un Gobierno Provisional integrado por la Unión Liberal (Serrano) y los progresistas (Prim), cuyo principal objetivo fue la elaboración de una nueva Constitución.

Elecciones y Regencia

Se convocaron elecciones a Cortes constituyentes que serían elegidas por sufragio universal masculino para mayores de 25 años. Era la primera vez que se utilizaba este tipo de sufragio. Aunque triunfó claramente la coalición gubernamental, los republicanos obtuvieron una representación significativa, y hubo una simbólica presencia del carlismo, lo que evidencia el carácter democrático del proceso.

Tras las elecciones se constituyó una Regencia presidida por el general Serrano a la espera de «encontrar» un nuevo rey para España, que sería Amadeo de Saboya.

Características de la Constitución de 1869

La Constitución de 1869 es considerada como la primera Constitución democrática de nuestra historia. A continuación se describen sus rasgos esenciales:

1. Soberanía nacional

   Aunque España quedaba configurada como una monarquía parlamentaria, se reconocía que la soberanía residía en la nación.

2. División de poderes

   Se establecía la separación de poderes en tres ámbitos principales:

   • Poder ejecutivo

     Era ostentado por el rey, pero a través de sus ministros, que respondían ante las Cortes; por ello el monarca debía limitarse a promulgar y sancionar las leyes. Podía suspender las Cortes una vez por legislatura.

   • Poder legislativo

     Residía en las Cortes, que seguirían siendo bicamerales, y se introducía el principio de representación territorial, por lo que habría cuatro senadores por provincia independientemente de su número de habitantes. Ambas cámaras eran elegidas por sufragio universal masculino.

   • Poder judicial

     Correspondería a los tribunales de justicia, que ejercerían su función de manera independiente.

3. Declaración de derechos

   Nunca como en la Constitución de 1869 se habían proclamado con tanta minuciosidad y énfasis los más variados derechos. El texto de 1869 consagra derechos hasta entonces desconocidos en nuestro constitucionalismo, como la inviolabilidad del domicilio y de la correspondencia, y los derechos de reunión y asociación.

   Por primera vez aparecían recogidos los derechos individuales de la libertad de residencia, la libertad de enseñanza y de cultos, aunque el Estado se obligaba a mantener el culto católico.

Significado político

Este carácter tan democrático de la declaración de derechos se explica por la fuerza relativa que tenían los republicanos, unidos a los demócratas y a parte de los progresistas en las Cortes, y por la previa conquista de los derechos más controvertidos, como el sufragio universal en las jornadas revolucionarias de 1868.

Nota: El texto recoge las principales innovaciones políticas y sociales introducidas por la Constitución de 1869, que marcó un hito en el constitucionalismo español al situar la soberanía en la nación y ampliar los derechos ciudadanos.