Fueros vascos: historia, foralidad y configuración del País Vasco

La Foralidad Tradicional Vasca: Concepto y Estructura

El término Fuero se utiliza para designar las cartas de fundación de ciudades y villas. En el contexto vasco, los fueros son el conjunto de normas e instituciones que rigen y vertebran la vida de la comunidad.

Características de los Fueros Generales

1. Origen consuetudinario: El rey reconoce los usos y costumbres de los territorios (feudos) regidos por sus vasallos, y los siervos de estos territorios aceptan la figura del rey.

2. Puestos por escrito: Los fueros son compilaciones de derecho privado y público.

3. Organización institucional: Se plasman en una organización institucional específica.

Organización Institucional Foral

A) Instituciones por ámbito:

• Ámbito local: Aldeas, cofradías, concejos, villas.
• Ámbito supralocal: Hermandades, cuadrillas, merindades, Encartaciones.
• Ámbito territorial: Las Juntas Generales y las Diputaciones.
• Otras instituciones: Consulado, Cabildo, Corregidor, Consejo de Castilla, Tribunal.

B) Instituciones forales y su funcionamiento en cada territorio:

Hay dos tipos de instituciones principales: los Ayuntamientos (para núcleos urbanos) y las Asambleas y Concejos (para núcleos rurales). Los Concejos, a su vez, pueden ser de dos tipos:

• Abiertos: Con participación de todos los vecinos.
• Cerrados: Con participación restringida.

La Evolución Histórica de los Fueros Vascos

Antes de los Reyes Católicos

Los Fueros son normas que en el País Vasco se consolidaron porque las costumbres, transmitidas de padres a hijos, se decidieron escribir y convertir en ley.

Pervivencia en el Siglo XVIII

Se produce un proceso de modernización en el que el monarca recupera los poderes cedidos a los vasallos y se observa una transformación de la administración en sentido centralizador. Esta pervivencia fue fruto de una victoria militar, la que en la Guerra de Sucesión (1701-1713) se produjo a favor de los Borbones (Felipe V).

Esto dará lugar a diversos conflictos con las "provincias exentas" por el intento de integrar el comercio vasco en el mercado castellano, y supondrá una transformación o fortalecimiento del papel de las Diputaciones, así como la aparición de la Conferencia de Diputaciones.

En el siglo XVIII se puso de manifiesto que la inserción del País Vasco en la Monarquía española provocaba diferentes posturas entre los propios vascos. Junto a una visión tradicionalista, apareció en el País Vasco una corriente ilustrada que conectaba con los planteamientos intelectuales más avanzados de Europa.

Carlismo, Fuerismo y Liberalismo en el Origen de la Contemporaneidad

En el País Vasco, la crisis del Antiguo Régimen (A.R.), que se inició en la Guerra de la Convención y se prolongaría hasta más allá del final de la Segunda Guerra Carlista, tuvo varias peculiaridades: el eje central fue la defensa de los fueros y un enfrentamiento ideológico entre tradicionalistas e ilustrados-liberales. Esto derivó en las Guerras Carlistas, que acabaron incidiendo en la foralidad tradicional (siglo XVIII y primer tercio del siglo XIX), la cual evolucionó hacia una foralidad liberal (segundo tercio del siglo XIX).

Constitucionalismo y Fueros en el Primer Tercio del Siglo XIX

A) La Guerra de la Convención (1793-1795)

Fue un primer enfrentamiento entre el ordenamiento foral y el nuevo ordenamiento constitucional. La penetración de las tropas francesas en el País Vasco permitió que afloraran las posturas contrapuestas de quienes defendían el orden establecido y quienes buscaron alguna colaboración con los franceses. Entre las consecuencias de la guerra, son importantes las acusaciones de infidelidad de Guipúzcoa a la Corona.

B) La Guerra de la Independencia

El primer enfrentamiento entre fueros y constitucionalismo se dio en la Guerra de la Independencia, en la que el País Vasco alentó tres posturas:

• Una movilización popular contra los franceses.
• Un alineamiento en favor de José Bonaparte.
• Parte de liberales vascos opuestos a los franceses.

Con el retorno de Fernando VII y la abolición de la Constitución de 1812, el monarca restableció los ordenamientos institucionales del País Vasco.

C) El Trienio Liberal (1820-1823) y la Década Ominosa (1823-1833)

La reposición de la Constitución de 1812 durante el Trienio Liberal (1820-1823) agudizó el enfrentamiento en el País Vasco entre liberales y realistas. Surgió una difícil compatibilidad entre fueros y Constitución. Las instituciones forales tradicionales serían recuperadas durante la última década ("Década Ominosa") del reinado de Fernando VII (1823-1833).