La Constitución de 1869 y la Revolución de 1868 en España

Características esenciales de la Constitución democrática de 1869

Las causas de la revolución de 1868 –llamada la Revolución Gloriosa– que puso fin al reinado de Isabel II, son múltiples:

• Confluencia de numerosos intereses: La revolución fue apoyada por sectores burgueses, conscientes de que el gobierno isabelino era incapaz de superar la crisis económica y garantizar el orden social. En cuanto a las clases populares, además del paro y la miseria, influyeron las promesas de los conspiradores: sufragio universal, abolición de los impuestos indirectos, el injusto servicio militar que excluía a los hijos de las familias ricas, etc.
• Crisis política: El descontento se produjo contra los moderados y contra los progresistas. En 1849 había nacido el Partido Demócrata como una escisión de los progresistas. Los demócratas basaban su programa en los siguientes principios: soberanía nacional, sufragio universal masculino y proclamación de los derechos del hombre, entre otros.

El proceso revolucionario: Del Pacto de Ostende al exilio

Los hechos comenzaron con los contactos de la oposición para derribar el régimen. Se firma el Pacto de Ostende; en esta ciudad de Bélgica se reunieron los progresistas y los demócratas, y adquirieron el compromiso de colaborar para derribar a la monarquía de Isabel II. Unos meses más tarde se adhirió al pacto la Unión Liberal, liderada por el general Serrano. La monarquía de Isabel II quedaba aislada.

En 1868 estalla en Cádiz un pronunciamiento. Fue apoyado por progresistas, unionistas y demócratas. Después vino el apoyo popular, con levantamientos y la formación de juntas revolucionarias locales. Isabel II se vio obligada a partir hacia el exilio.

El Gobierno Provisional y la Constitución de 1869

Se estableció un Gobierno Provisional presidido por Serrano, quien convocó elecciones a Cortes Constituyentes por sufragio universal masculino. Los votantes otorgaron una amplia mayoría a las fuerzas gubernamentales. Las nuevas Cortes aprueban la Constitución de 1869, la primera Constitución democrática de nuestra historia.

Características principales del texto constitucional

• Forma de gobierno: Se define como una monarquía constitucional democrática y parlamentaria con una estricta división de poderes.
• División de poderes: El poder legislativo correspondería en exclusiva a las Cámaras (Congreso y Senado), el ejecutivo al Rey (pero con poderes muy limitados que ejercería a través de los ministros) y el poder judicial quedaba reservado a los jueces y magistrados.
• Sufragio y Soberanía: Se establece el sufragio universal masculino para mayores de 25 años y la plena soberanía nacional. Todo español varón mayor de 25 años podría votar en las elecciones al Senado, al Congreso, a las Diputaciones Provinciales y Municipales.
• Declaración minuciosa de derechos: Se incluyen derechos de asociación e inviolabilidad de domicilio, libertad de residencia, enseñanza y expresión.
• Cuestión religiosa: Fue objeto de tensos debates, aprobándose finalmente la libertad de culto.

Balance político y social

La Constitución recoge las aspiraciones políticas de la pequeña burguesía y de las clases medias urbanas; pero no recoge las aspiraciones de carácter económico y social de las clases populares. Aprobada la Constitución, España era una monarquía sin rey.