Consecuencias de la Segunda Guerra Mundial: impacto humano, económico y político

1. Pérdidas humanas

La potencia destructiva de las nuevas armas, el carácter de guerra total y la determinación de ambos bandos de proseguir el conflicto hasta el final sin importar la pérdida de vidas humanas explican que esta sea la mayor catástrofe que ha conocido la humanidad. El conflicto se extendió al mundo entero y desapareció el concepto de retaguardia. A los efectos de la ocupación nazi y japonesa en los territorios conquistados se añadió el bombardeo brutal y masivo de muchas ciudades por ambos bandos.

En la guerra se pudieron alcanzar los 55 millones de muertos y, a diferencia de la Primera Guerra Mundial, más de la mitad de las víctimas fueron civiles. La URSS fue el país más afectado. Le siguieron Polonia, Alemania y Checoslovaquia, mientras que en el resto de Europa y EE. UU. las cifras fueron algo menores. En el sudeste asiático, la guerra y la represión provocaron también enormes pérdidas, sobre todo en China.

Otro efecto fueron los grandes desplazamientos de población. Unos movimientos fueron provocados por los nazis en los países que ocuparon durante el conflicto. Otros se produjeron justo al final del mismo, como consecuencia de la liberación de prisioneros de guerra en los campos de concentración o por los acuerdos establecidos en los tratados de paz y de los cambios de fronteras.

2. Efectos morales

La guerra provocó también un intenso trauma moral y cuestionó todos los valores éticos en los que descansaba la civilización occidental. Sobresalieron las atrocidades del nazismo, el genocidio de los “campos de la muerte” en los que los nazis exterminaron a judíos, gitanos, eslavos, homosexuales y opositores políticos, en aplicación de sus teorías raciales y totalitarias.

Para juzgar estas atrocidades, por primera vez se constituyó un tribunal internacional, compuesto por jueces de los “cuatro grandes” (EE. UU., Reino Unido, Unión Soviética y Francia), que definió un nuevo concepto jurídico en el derecho internacional: el de los crímenes contra la humanidad. Tuvo lugar el juicio de Nuremberg. Este proceso fue seguido de otros para castigar a los responsables del régimen nacionalista y conseguir la “desnazificación” de Alemania.

3. Consecuencias económicas

Paisaje de ruina y desolación, sobre todo en la Europa oriental, donde las ciudades, los campos y la estructura productiva habían sido destruidos.

En la Europa occidental y en Japón los mayores daños se produjeron en las infraestructuras. Los efectos sobre la producción industrial fueron más irregulares, pero Europa en su conjunto perdió el 50 % de su potencial industrial.

Hubo serios problemas, en primer lugar, los derivados de la destrucción de las ciudades, los problemas de aprovisionamiento alimentario y el desamparo de la población civil; y en el plano financiero, el elevado volumen de la deuda que se había contraído para poder pagar la guerra, y la subida de los precios.

EE. UU. fue el país en el que la guerra repercutió más favorablemente. Su alejamiento del escenario de la lucha le convirtió en el principal centro productor de armamento y otros suministros para los aliados, lo que le permitió un desarrollo notable de la capacidad productiva y de su equipo industrial.

Así pues, la guerra aceleró el declive de las viejas potencias europeas, mientras que EE. UU. consolidó su posición hegemónica de gran potencia agraria, industrial y financiera mundial.

La URSS, a pesar de las destrucciones de la guerra, salió confirmada como la segunda potencia mundial. Su política de industrialización de las regiones orientales evitó que los ataques alemanes destruyeran su potencial industrial, desmontaje de fábricas alemanas y de otros países ocupados de la Europa oriental y su traslado a la URSS.

4. Consecuencias políticas

La derrota de las potencias del Eje por los aliados supuso el fracaso de los sistemas fascistas, aunque se mantuvieron dictaduras cercanas a esta ideología. Pero la distinta ocupación por los aliados dividió a Europa en dos zonas políticas:

• Europa occidental: liberada por los angloamericanos, se restableció la democracia parlamentaria y el sistema económico capitalista de libre mercado.
• Europa oriental (Alemania Oriental, Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumanía y Bulgaria): liberada por la Unión Soviética, se impusieron a la fuerza las llamadas democracias populares, en realidad dictaduras comunistas bajo la hegemonía de la URSS.

En Yugoslavia y Albania, liberadas por los partisanos comunistas, pero sin la intervención del Ejército Rojo soviético, también se implantaron regímenes comunistas, aunque independientes de Moscú.