Conocimiento, realidad y mente: el debate filosófico sobre la verdad, el cuerpo y el alma

Deseo natural de conocer la realidad

El ser humano siente un deseo natural de conocer la realidad. Este interés puede clasificarse en tres dimensiones:

• Interés técnico: las ciencias naturales, mediante la experimentación, físico-química y biología, buscan conocer el mundo natural para poder controlarlo.
• Interés práctico: las ciencias sociales, la psicología, la ecología y la antropología tienen como objetivo comprender cómo se relacionan los seres humanos.
• Interés emancipatorio: las ciencias críticas buscan conocer la realidad humana más allá de la técnica. Este conocimiento puede ser un instrumento para poder administrar y controlar la vida de las personas.

Límites del conocimiento

Existen limitaciones que hacen imposible conocerlo todo:

• Los sentidos son limitados e imperfectos, y las mediciones no son perfectas.
• Un mínimo cambio en las condiciones iniciales puede causar cambios en las predicciones (por ejemplo, en meteorología).
• La información no detectada por nuestros sentidos está limitada por nuestros propios sentidos.
• Gödel demostró que en matemáticas hay cosas que nunca podremos saber.
• Kant sostuvo que la razón humana tiene límites para conocer más allá de la experiencia.

La metafísica: cuerpo y alma

Animismo y dualismo

El animismo sostiene que todos los seres tienen alma. El dualismo sostiene que alma y cuerpo son elementos distinguibles, material y espiritual.

• Platón distinguía entre un alma espiritual, inmortal, y un cuerpo material, finito. Valoraba el alma por encima del cuerpo y defendía la reencarnación.
• La antropología cristiana, inspirada en ella, no acepta la reencarnación: el alma es creada por Dios y asociada a una dimensión trascendente, y su destino depende del comportamiento.
• Descartes defendió un dualismo de realidades distintas: el cuerpo es una sustancia extensa y material sujeta a las leyes físicas, mientras que el alma es espiritual, libre, inmortal y no determinada.

Monismo materialista

El monismo cuestiona el dualismo: el ser humano está constituido únicamente por su cuerpo material, y no existe nada después de la muerte. La Mettrie consideraba al ser humano un robot sofisticado, formado solo por materia.

Fisicalismo y emergentismo

El fisicalismo sostiene que existen realidades físicas no materiales: todo lo que existe son fenómenos físicos, no necesariamente materiales, y la actividad mental es un efecto de la realidad física.

El emergentismo es un punto intermedio en el debate entre monismo y dualismo: el cuerpo está formado por átomos, y la dimensión espiritual emerge de la materia en un plano superior. El alma, separada del cuerpo, está estrechamente unida al cerebro.

El debate sobre cuerpo, alma y procesos mentales

Los procesos mentales incluyen la capacidad de pensar, experimentar emociones, recordar, percibir y tener deseos. Ser conscientes implica conciencia mental y moral.

Cualidades subjetivas (qualia)

Cada persona tiene una experiencia propia: los qualia son las experiencias individuales o subjetivas de la conciencia, es decir, cómo percibimos y experimentamos individualmente el mundo. El experimento mental del zombi imagina a un ser sin contenidos mentales.

• Los dualistas no saben relacionar la mente con el cerebro.
• Los monistas se preguntan cómo se experimentan los qualia si solo existe materia.
• El funcionalismo sostiene que lo relevante es su estructura y función, e interpreta la actividad mental como un proceso de información, como en los sistemas informáticos.

Lenguaje, pensamiento e identidad

Lenguaje y pensamiento

El lenguaje humano es complejo y articulado, capaz de referirse a realidades abstractas y de realizar combinaciones infinitas. Platón distinguía entre lenguaje y pensamiento: una conversación contigo necesita lenguaje, pero el pensamiento puede existir sin él.

El relativismo lingüístico sostiene que la realidad en la que vivimos está íntimamente relacionada con la lengua que empleamos para describirla.

Identidad personal

El yo es aquello que permanece a lo largo del tiempo, aunque varía con él. ¿Cómo puedo decir que soy el mismo? Hume creía que, por mucho que lo intentemos, jamás encontraremos un yo. Para él, nuestras ideas de la realidad solo valen si podemos remitirlas a la experiencia.

Desinformación

La desinformación son intentos deliberados de ofrecer información engañosa y manipulada, que ponen en duda el valor de la verdad.

Conocimiento, opinión y creencia

• Opinión: punto de vista subjetivo y provisional.
• Conocimiento: expresión de una verdad, respaldada por la experiencia y la razón, objetiva e impersonal.
• Creencia: certeza subjetiva, una representación de la realidad incuestionable para quien la mantiene, pero no necesariamente avalada (si es verdadera, es conocimiento).
• Saber: tener información o un conocimiento abstracto.

Instrumentos del conocimiento

La sensibilidad: la información nos llega por los sentidos en forma de sensaciones y percepciones. La forma más básica de conocimiento es la interpretación de esos estímulos. Si interpretamos y organizamos esos datos, construimos objetos de percepción.

El entendimiento: entendemos conceptos y principios organizados del saber, captados por el entendimiento y la razón. Platón llamaba nous (entendimiento) a la capacidad de conocer el universo y pensar racionalmente. En el mundo moderno, el entendimiento es la capacidad de pensar a partir de ideas. Kant lo definió como la capacidad de entender lo que son los objetos de los que se generan conceptos.

La razón:

1. Es la facultad o capacidad que tenemos de establecer principios a través de los cuales organizamos el conjunto del saber, establecer fines que den sentido a nuestra conducta y descubrir los medios más eficaces.
2. Como discurso racional, se caracteriza por la sistematicidad (describe la realidad mediante un conjunto ordenado de proposiciones), la coherencia (no admite contradicciones) y la argumentación (establece conexiones y relaciones).

Procesos cognitivos

• Intuición: captación directa de algo. Puede ser empírica, captando a través de los sentidos algo concreto y singular, o intelectual, captando por el entendimiento algo universal. Platón la entendía como captación o conocimiento de las ideas; Descartes sostenía que el proceso del entendimiento construye sus propios contenidos (ideas innatas).
• Abstracción: proceso por el que el entendimiento separa las cualidades de un objeto para analizarlo y construir su esencia. Está vinculada al desarrollo del lenguaje y de los conceptos.

Tipos de conocimiento

• Conocimiento sensible: se obtiene de manera directa a través de los sentidos y trata de entidades particulares.
• Conocimiento intelectual: se obtiene por el entendimiento y la razón, y trata de lo universal.

Problemas y posibilidades del conocimiento

• Realismo gnoseológico: existe una realidad en sí que podemos llegar a conocer.
• Idealismo gnoseológico: la realidad no es independiente del sujeto que la conoce. Para conocerla necesitamos organizarla e interpretarla, por lo que no podemos acceder a ella directamente.
• Perspectivismo: todo conocimiento sobre los seres humanos se da siempre desde un punto de vista. El conocimiento de todas las perspectivas nos daría el conocimiento absoluto, propio de Dios.
• Relativismo gnoseológico: toda verdad es relativa y depende del contexto, los intereses, las culturas y los paradigmas. Niega las verdades absolutas u objetivas.
• Escepticismo: no es posible fundamentar el conocimiento ni tener certezas ni verdades seguras. Se constituye a partir de la experiencia de las impresiones singulares, pero no sabemos cuál es su causa.

El origen del conocimiento

Racionalismo

El racionalismo atribuye mayor importancia a la razón que a la experiencia. Es la única fuente real de conocimiento. El entendimiento tiene capacidad de construir ideas al margen de la experiencia: son las ideas innatas, presentes en el ser desde que nace.

Empirismo

El empirismo atribuye mayor protagonismo a la experiencia que a la razón. La experiencia es la única fuente válida, no existen ideas innatas y la fuente más importante de conocimiento es la ciencia sensible.

Criticismo

El criticismo de Kant pretendía superar los problemas del empirismo y del racionalismo: el racionalismo cae en el dogma, y el empirismo conduce al escepticismo. Afirma que es posible el conocimiento verdadero si realizamos dos pasos: aclarar los límites de nuestras facultades y contrastar críticamente nuestros conocimientos con la realidad.

• Límites internos: no podemos alcanzar el primer principio ni la naturaleza de Dios. Algunos aspectos de la realidad no pueden explicarse solo con la razón, y no podemos pensar más allá de lo que nos permite el lenguaje.
• Límites externos: la razón, como el espacio y el tiempo, solo puede operar cuando hay experiencia que organizar y comprender.

Actitudes que dificultan el conocimiento

Los prejuicios son juicios previos realizados antes de tener una opinión fundada. Otros obstáculos son el principio de autoridad y el dogmatismo.