El problema de Marruecos y la crisis de 1909: resumen de la Guerra de Melilla y sus consecuencias

El problema de Marruecos y la crisis de 1909

Tras el fin del imperio colonial español, conocido como el “Desastre de 1898”, España orientó su política exterior hacia el norte de África, buscando prestigio internacional y nuevos mercados. En la Conferencia de Algeciras en 1906 se acordó el reparto de Marruecos entre Francia y España. España quedaba encargada de la tutela del norte de Marruecos y Francia de la zona sur.

Conflictos en el Rif y la Guerra de Melilla

Muy pronto aparecieron los conflictos con los indígenas. España trataba de controlar la zona del Rif, donde existían importantes intereses económicos por la explotación de minas de hierro, pero se encontraba con la fuerte oposición de las cabilas rifeñas.

El primer ministro Antonio Maura aprobó una intervención militar masiva en el protectorado, que desencadenaría la denominada “Guerra de Melilla” en 1909 y los sucesos de la Semana Trágica. El ejército español, sin formación y mal dirigido, sufrió importantes reveses desde un principio. El desastre del Barranco del Lobo fue un trágico ejemplo.

Consecuencias políticas: La Semana Trágica y la reforma militar

Los hechos desencadenaron un aluvión de protestas en contra de la guerra, que acabaron en una fuerte represión conocida como la “Semana Trágica”. Militarmente, la situación se acabó controlando tras asegurarse el territorio con un envío considerable de refuerzos. La mayor consecuencia política de esta crisis fue la reforma del servicio militar español. Hubo un cambio de gobierno y pasó a tomar el poder José Canalejas hasta su asesinato en 1912.

Hacia el Desastre de Annual

En 1918, el alto comisario Dámaso Berenguer, amigo y protegido del rey, inició una serie de operaciones para, de forma paulatina, ir extendiendo el control español por todo el territorio. Pero el general Fernández Silvestre, comandante de Melilla, inició por su cuenta una ofensiva que, aunque en un inicio tuvo éxito, acabó en el llamado Desastre de Annual, el cual provocó la muerte de más de 12.000 soldados españoles.

El Expediente Picasso y el fin del poder civil

El gobierno cayó; socialistas y republicanos apuntaron directamente al rey como culpable de la situación. Finalmente, se formó una comisión para aclarar lo ocurrido y se elaboró un informe (el “Expediente Picasso”) que establecía las importantes deficiencias del ejército español en África. Antes de que el informe llegara a las Cortes, el general Miguel Primo de Rivera protagonizó un golpe de Estado que iniciaba una nueva etapa política. La Dictadura de Primo de Rivera ponía fin a casi medio siglo de poder civil.