Paz de Utrecht y absolutismo borbónico en España: resumen

1.3. La Paz de Utrecht: El fin de la guerra

En 1711, un hecho cambió el curso de los acontecimientos: el 17 de abril murió el emperador de Austria, José I, y ocupó el trono el archiduque Carlos. Entonces, el peligro para el equilibrio europeo lo constituía un Habsburgo en el trono de ambos reinos. Los ingleses propiciaron negociaciones y manifestaron su interés en reconocer a Felipe V como rey de España.

La paz entre los contendientes se firmó en los tratados de Utrecht (1713) y Rastatt (1714), pero a cambio de importantes concesiones a Austria, que se quedó con el Milanesado, Flandes, Nápoles y Cerdeña, y a Gran Bretaña, que recibió Gibraltar y Menorca, junto con privilegios comerciales con la América española.

En 1713, cuando se firmó el Tratado de Utrecht, únicamente resistían Barcelona, algunas otras ciudades de Cataluña y las Baleares. Abandonados por el archiduque Carlos, las Cortes catalanas, reunidas en Barcelona, decidieron luchar contra los ejércitos borbónicos, que sitiaron durante meses la ciudad. El 11 de septiembre de 1714, las tropas de Felipe V tomaron Barcelona, y en 1715 ocuparon Mallorca.

4. El modelo absolutista de los Borbones

4.1. El absolutismo monárquico

En la monarquía autoritaria, el rey controlaba y gobernaba los diferentes territorios, y se situaba a la cabeza de las diferentes instituciones y de las Cortes. En la fórmula política del absolutismo, el monarca constituía la encarnación misma del Estado. Su poder resultaba prácticamente ilimitado: era fuente de ley, autoridad máxima de gobierno y cabeza de la justicia.

Los Austrias habían iniciado ya este proceso de concentración de poder durante los siglos anteriores en Castilla, que apenas conservaba instituciones que pudieran enfrentarse al monarca. Sus Cortes no se convocaban desde 1665, y antes lo habían hecho solo para aprobar impuestos, con lo que la nobleza y el clero no se reunían desde el siglo XVI. En cambio, en la Corona de Aragón —y también en Navarra y en el País Vasco— se habían conservado instituciones propias como las Cortes y un cierto grado de soberanía respecto al poder central.

Los Borbones impusieron, con las lógicas diferencias, el modelo de absolutismo monárquico implantado en Francia en el siglo XVII con Luis XIV. Los primeros reyes Borbones españoles, Felipe V y Fernando VI, secundados por una serie de consejeros, combatieron las pocas limitaciones que aún actuaban sobre las prerrogativas de la Corona, afanándose para fortalecer el poder real.