Colonialismo e Imperialismo: Consecuencias y Segunda Revolución Industrial

Consecuencias del Imperialismo Colonial

Contexto Político: Las colonias se convirtieron en escenario de rivalidades entre las potencias europeas por su dominio. Esta tensión y competencia entre 1870 y 1914 fue una de las causas de la Primera Guerra Mundial.

Contexto Económico: Los colonos desplazaron a las tribus nativas de sus territorios para establecer plantaciones de monocultivos, utilizando mano de obra indígena. También adquirieron derechos para explotar recursos mineros. El resultado fue la imposición de una economía de monocultivo y extractiva. Las actividades económicas nativas, destinadas a la explotación y consumo local, desaparecieron porque no pudieron competir con los productos industriales metropolitanos. Las infraestructuras se construyeron para facilitar la entrada y salida de productos. La economía mundial se desarrolló de forma desigual.

Contexto Demográfico: La presión demográfica en Europa se suavizó debido a la emigración hacia las colonias. Esta emigración aumentó por el descenso de la mortalidad. Las mejoras higiénicas y sanitarias, junto con el hecho de que la natalidad no se redujo, provocaron una expansión demográfica y recursos suficientes para mantener a la población.

Contexto Socio-Cultural: Los colonizadores impusieron la cultura occidental, relegando a la población nativa y su cultura a un papel secundario. Se desarrolló una segregación social y racial al considerarse que la población metropolitana era superior a la de las colonias.

La Ocupación y Administración de las Colonias

Durante los siglos XVI y XVII, la colonización de las potencias europeas se había limitado al intercambio de productos con los pueblos indígenas. Sin embargo, durante la etapa imperialista (1870-1914), las potencias metropolitanas buscaron el dominio completo (político, económico y territorial) de sus colonias. Este proceso se dividió en tres fases:

1. Ocupación: La potencia metropolitana utilizaba todos sus avances militares. El control político y administrativo lo ejercía una minoría europea (gobierno y altos funcionarios) que se ocupaba de la administración y los mandos militares.
2. Organización Económica: Se basaba en la explotación de los recursos naturales y humanos del territorio para abastecer a la metrópoli. Cada colonia tenía un valor concreto: colonias de explotación (territorios de interés económico, gobernados por la población blanca metropolitana) y colonias de poblamiento (valor socioeconómico, con población emigrante de la metrópoli, consideradas provincias de ultramar con cierta autonomía).
3. Protectorado: Territorios de interés estratégico donde la población indígena mantenía su propio gobierno y administración bajo la supervisión de la metrópoli.

La Expansión de la Segunda Revolución Industrial

Estados Unidos: Revolución rápida por la llegada masiva de europeos, el alto grado de mecanización, la concentración de empresas y el crecimiento de nuevas industrias. La expansión del ferrocarril hacia el oeste conectó los centros industriales del este con zonas agrícolas y ganaderas.

Alemania: Se convirtió en la cabeza de las potencias europeas por la creación de industrias siderúrgicas potentes y otras industrias como Siemens y BASF. Otros factores fueron la banca, el apoyo del Estado, las concentraciones empresariales y el motor de explosión (Benz).

Rusia: Perdió su liderazgo económico frente a Estados Unidos y Alemania porque la mayor parte de sus primeras industrias quedaron anticuadas. Además, no invirtió en las nuevas ramas industriales.

Francia: Proceso industrial más lento. La construcción de su red ferroviaria, la abundancia de capital, el desarrollo de nuevas industrias (automóvil y aeronáutica) y el haberse convertido en uno de los principales exportadores de hierro impulsaron su desarrollo industrial.

Japón: Inició su proceso industrial en 1870. La falta de empresas y capital obligó al Estado a invertir en la economía: fundó bancos, construyó fábricas y la red de ferrocarriles, y fomentó las exportaciones, casi todo sin recurrir a inversiones extranjeras.

Rusia (de nuevo): Industrialización muy tardía, a partir de 1890, por iniciativa del Estado, que invirtió en la construcción del ferrocarril, desarrolló una banca estatal e invirtió en algunas industrias.