Conceptos Fundamentales del Racionalismo Cartesiano: Deducción, Sustancia e Ideas

Glosario de Conceptos Clave en la Filosofía Moderna

A continuación, se presentan los términos esenciales para comprender las bases del racionalismo, especialmente en la obra de René Descartes, contrastándolos en ocasiones con el empirismo.

Deducción / Inducción

Estos términos definen los métodos principales de adquisición del conocimiento en las corrientes filosóficas modernas:

• Deducción: En el racionalismo, el conocimiento es deductivo, pues, a partir de la intuición de unas verdades innatas mediante la razón, se derivan (deducen) todas las proposiciones verdaderas mediante el uso riguroso del método.
• Inducción: En el empirismo, por el contrario, el conocimiento es inductivo, pues parte de las impresiones que el sujeto recibe de los sentidos para derivar (inducir), a partir de ellas, la verdad.

Sujeto

Es el ser humano considerado en tanto que ser que piensa. En la búsqueda de una primera verdad más allá de toda duda, Descartes se reconoce como un sujeto que piensa, pues, aunque lo que piense sea falso, es cierto que piensa. El atributo esencial del sujeto es, por tanto, el pensamiento. El cuerpo no forma parte del sujeto, sino que es una sustancia distinta, aunque en el caso del hombre está estrechamente unida al alma, a la razón. El pensamiento, al igual que el cuerpo, también es una sustancia.

Representaciones

La gran aportación de la filosofía moderna es la noción de «sujeto». Vinculado a ella se encuentra el concepto de «representación». Cuando el sujeto conoce la realidad, no conoce la realidad directamente como tal, sino por intermedio de sus representaciones. Por tanto, la representación puede ser tanto de las ideas que existen en nuestra razón, según los racionalistas, como de las impresiones sensibles que recibimos del mundo externo, según los empiristas.

Sustancia

Para Descartes, el término «sustancia» es un término análogo, en cuanto que no significa exactamente lo mismo referido a Dios que referido a los seres creados. En este sentido, Descartes nos da dos definiciones de sustancia:

Definiciones Cartesianas de Sustancia

1. Sustancia en sentido estricto: Aquello que existe por sí, y no necesita de nada más para existir. Esta es la sustancia infinita, que es DIOS.
2. Sustancia en sentido derivado: Aquello que solo necesita de Dios para existir, pero no de las otras sustancias creadas. Estas son las sustancias finitas:
   • Sustancias pensantes (res cogitans) = ALMAS.
   • Sustancias extensas (res extensa) = cuerpos materiales del MUNDO.

Idea

En Descartes, las ideas son el objeto del pensamiento y, como tales, indudablemente existen en él, aunque esto no quiere decir que se correspondan con una realidad exterior. Son representaciones del sujeto, no cosas del mundo externo. Se dividen en adventicias, facticias e innatas.

Tipos de Ideas según Descartes

1. Ideas Adventicias

   Son aquellas ideas que parecen tener su origen en la experiencia externa. Ejemplos: «hombre», «caballo».

2. Ideas Facticias

   Son ideas construidas en la mente a partir de las anteriores, combinando elementos. Ejemplo: «centauro».

3. Ideas Innatas

   Son ideas que desarrolla la razón por sí misma, al margen de la experiencia, y que son claras y distintas. Ejemplos: idea de pensamiento, idea de infinitud, idea de extensión.

Descartes se da cuenta enseguida de que las únicas ideas que pueden escapar a la duda universal son las ideas innatas. De la veracidad de las ideas adventicias y facticias puede dudar, puesto que los sentidos le engañan, la razón le confunde, etc. Busca, pues, entre las ideas que él considera innatas, una primera idea de la que sea imposible dudar, y la encuentra: la idea de su propio yo pensante. Puede dudar de la existencia real de las cosas en las que piensa, pero lo que no puede dejar de ser cierto es que es una cosa que piensa (la «res cogitans»).

A partir de esa primera certeza (la de su yo pensante) y aplicando su criterio de verdad (claridad y distinción) a las ideas que se forman en nuestra mente, Descartes deducirá, posteriormente, la existencia de Dios y del mundo.

Evidencia

La evidencia es el criterio de verdad planteado por Descartes. Una proposición es verdadera cuando la razón intuye que lo es; dicho de otra manera, cuando la razón concibe de forma clara y distinta, sin ningún género de duda, que tal proposición es verdadera. La evidencia es, por tanto, un acto del pensamiento, de la razón, no de los sentidos, pues estos nos engañan.