Conceptos Clave de la Filosofía Escolástica: Metafísica, Conocimiento y Universales

Contexto: La Escolástica y la Filosofía Medieval

La filosofía de la época medieval estaba marcada por el dominio de la escolástica, un movimiento de carácter teológico y filosófico que intentaba utilizar las fuentes grecolatinas para comprender la revelación religiosa del cristianismo. Por tanto, había mucha influencia de los autores clásicos, además de otras influencias judías y árabes, representadas en los autores Maimónides, Avicena y Averroes.

Cinco problemas principales dominaban esta filosofía:

• La relación entre fe y razón, y cuál de las dos era más importante y verdadera.
• El intento de demostrar la existencia de Dios a través de la razón.
• La relación entre el mundo celestial y el mundo terrenal, y el desprecio a este último.
• La cuestión de los universales y la realidad a la que nos referimos cuando usamos uno de estos términos.
• El problema de la libertad humana.

Temas Centrales en la Discusión Filosófica Medieval

Las discusiones filosóficas se centraban en el conocimiento divino de los seres particulares, la inmaterialidad del primer motor, Dios como acto puro y el principio de individuación. Su principal influencia procedía de la religión y la idea de Dios como ser.

Metafísica Escolástica: Esencia y Existencia

La metafísica escolástica profundiza en conceptos fundamentales como la esencia y la existencia, cruciales en el pensamiento de la época.

Esencia

La esencia es aquello que define a una entidad. Se compone de materia y forma. Ambos componentes han sido creados y son contingentes. Es lo que comparten todos los seres de una misma especie. Se identifica con la potencia aristotélica: es aquello que puede llegar a existir, que puede pasar de ser en potencia a ser en acto.

Existencia

La existencia es aquello por lo que la esencia existe. Se identifica con el acto aristotélico: es aquello que actualiza la esencia.

El Problema de la Individuación

La materia, en sí misma, carece de la categoría de cantidad y, por tanto, no puede ni medirse ni calcularse. La individualidad sobreviene cuando la materia se dota de unas dimensiones medibles y calculables, cuando a la materia se le incorpora el accidente de la cantidad. El principio de individuación es, por tanto, la materia bajo la categoría de cantidad.

Epistemología de Tomás de Aquino: Del Sensible al Abstracto

La filosofía de Tomás de Aquino parte siempre de un dato sensible. Su empirismo le conduce a rechazar la existencia de ideas innatas en la mente. Para Santo Tomás, la mente es una tábula rasa, y todas las ideas que se forman en ella han sido captadas antes por los sentidos. Existen algunas excepciones, como por ejemplo los autores de las Escrituras, donde se habla de iluminación divina.

Tomás de Aquino distingue dos tipos de conocimiento:

• Conocimiento Sensible: El ser humano capta la realidad por medio de los sentidos (el inicio de todo conocimiento es lo sensible, concreto o particular). Posteriormente, gracias a la imaginación, se forma una imagen de la realidad en la mente humana a la que Santo Tomás denomina fantasma.
• Conocimiento Abstracto: El entendimiento ejecuta dos operaciones:
  • La abstracción, que realiza el entendimiento agente, por la que se toman aspectos comunes a una diversidad de objetos.
  • La formación de conceptos universales a partir de la información obtenida por el entendimiento agente. De este proceso se encarga el entendimiento pasivo.

El ser humano únicamente puede conocer la realidad sensible. La divinidad queda fuera del ámbito de sus sentidos. Sin embargo, tal como ponen de manifiesto las cinco vías tomistas, puede tenerse un conocimiento indirecto de Dios.

El Problema de los Universales en la Filosofía Medieval

El debate sobre los universales fue central en la filosofía medieval, explorando su naturaleza y existencia de tres maneras principales:

• Ante rem («previos a las cosas»): Son formas que se dan en la mente divina y son las ideas ejemplares. Se encuentran en Dios y, por tanto, son anteriores a toda realidad.
• In re («en la cosa»): Son las formas de los individuos a partir de los cuales se clasifican en géneros y especies. El universal, por tanto, está en las cosas mismas.
• Post rem («posteriores a las cosas»): El ser humano conoce las formas por abstracción gracias al entendimiento. Es un universal, por tanto, que se alcanza como resultado final de un proceso que se inicia en los sentidos.