Concepto de región en geografía: regiones históricas, actuales y comarcas
Concepto de región
El concepto de región: el objetivo principal de la geografía es la descripción de la Tierra. Y es indispensable dividir la superficie terrestre en áreas que se caracterizan por la afinidad de sus rasgos geográficos más importantes y que se llaman regiones. El término de "región" tiene su origen en las divisiones de los romanos llamadas "rectas", que eran determinados sectores del cielo formados por grupos de estrellas. De manera similar, el geógrafo ha dividido la superficie terrestre en sectores para proceder a su estudio y descripción.
Desde el punto de vista geográfico, la región es un conjunto de rasgos físicos, sociales y económicos. Esta combinación es dinámica, ya que la región se forma a lo largo de un período que puede sufrir modificaciones, según cambie el sentido de algunos de sus elementos o factores. Por ello, este conjunto es cambiante, pues las regiones pueden ir modificándose a lo largo de la historia.
Regiones históricas
- Tendencia interior: Castilla dominará en el centro peninsular, a la vez que lo harán León, Extremadura, Murcia y Andalucía.
- Tendencia oriental: Cataluña destacará en la zona mediterránea, junto con Aragón, Valencia y Baleares.
El proceso de formación de las regiones termina con la España unificada de los Reyes Católicos, en la que se unen las dos tendencias, y aparece el concepto de nación.
b) Regiones actuales
En el siglo XX no se modificaron profundamente las regiones, porque se mantuvo la continuidad con el pasado. Sin embargo, en el último cuarto de dicho siglo apareció el concepto de región autonómica, basado en tres puntos clave:
- Como solución alternativa al agobiante centralismo administrativo de Madrid.
- Por la plurinacionalidad del Estado español.
- Por la necesidad de establecer un equilibrio económico entre las distintas regiones.
Las históricas elecciones del año 1977 se celebraron bajo el signo del autonomismo. Las nacionalidades históricas como Cataluña y el País Vasco se añadieron a otras regiones que no tenían tradición autonomista, como Aragón o Canarias. España está dividida en 17 comunidades autónomas, a las que hay que añadir Ceuta y Melilla.
Concepto de comarca
Dentro de una región es posible distinguir otras subdivisiones de menor tamaño y categoría, tales como la provincia y la comarca.
b) La comarca
Se entiende por comarca la extensión de terreno considerada como una pequeña región. Es la unidad territorial más sencilla, fácilmente perceptible y con un fuerte arraigo popular. Se trata de la pequeña célula dentro del tejido regional, compuesta de diferentes pueblos que tienen en común una serie de características físicas, humanas o económicas.
A veces, la misma denominación comarcal indica cuál es esa característica que une a los distintos pueblos, así: la Serranía de Ronda, el Valle del Guadalquivir, la Huerta de Valencia, etc. Otras veces, la denominación comarcal señala el centro o la población más importante de la comarca, como el Campo de Lorca, las Marinas de Lugo, etc.