La Concepción Racionalista de Descartes: Fundamentos y Certezas

La Concepción Racionalista

El racionalismo se establece en el siglo XVII, con René Descartes, tras los grandes éxitos logrados con la Revolución Científica en matemáticas y física.

Principios del método cartesiano

• Las nociones que el pensamiento establece con claridad y distinción deben aceptarse como verdaderas.
• Se eliminan todas las nociones inexactas, dudosas o fantasiosas, por ser inválidas para captar lo esencial de los entes.

Las tres certezas fundamentales

Según el parecer de Descartes, existe una primera noción que no admite ninguna imprecisión ni duda: la existencia de mi yo, como ser pensante (res cogitans). De ahí procede el lema "pienso, luego existo" (cogito ergo sum). Tenemos una primera certeza: la existencia del pensamiento, del yo pensante.

De ese yo pensante, limitado e imperfecto, deduce la existencia de un ser ilimitado y perfecto (Dios). El argumento sostiene que, en mi pequeñez, no podría haberlo imaginado, luego tiene que existir por sí mismo. Esta es una variación del argumento ontológico de la existencia de Dios, establecido siglos atrás por San Anselmo de Canterbury. Tenemos, así, una segunda certeza: la existencia de Dios.

Como Dios es infinitamente bueno, no me va a engañar. Por tanto, toda idea que se presente a la mente con claridad y distinción se corresponde con algo existente. Esta es la tercera certeza: lo que captamos con claridad y distinción de las cosas corpóreas es que existen realmente, de modo externo en el espacio; son extensas. Cualquiera de estas cosas corpóreas es lo que denomina res extensa.

Las tres sustancias

En resumen, Descartes identifica tres tipos de sustancias:

1. El pensamiento (res cogitans).
2. Dios.
3. Las cosas corpóreas o extensas (res extensa).

El giro epistemológico de la modernidad

Si bien para Descartes el mundo externo y Dios existen, solamente se puede acceder a ellos a través del yo, del pensamiento humano. Entre líneas, el ontos on o realidad fundamental, insinúa Descartes, es el yo o pensamiento, también llamado el Cogito.

Su concepción inaugura el planteamiento de la filosofía moderna (siglos XVII a XIX), interesada más en los mecanismos de conocimiento del sujeto que en las propiedades del ser o del mundo externo. Es un enfoque epistemológico (centrado en el conocimiento) que se contrapone al ontológico (centrado en el ser) propio de la etapa griega y medieval.