Química del cabello: queratina, enlaces y efecto de champús y permanentes
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Resumen
El documento explica la estructura química del cabello, formado principalmente por queratina, y los tres tipos de enlaces que mantienen unidas sus cadenas: puentes de hidrógeno, puentes salinos y puentes disulfuro. Además, describe la función protectora del pelo y cómo el pH de los champús y la acción de los permanentes alteran estos enlaces.
Puntos clave
- El pelo está formado por cadenas de proteínas, principalmente queratina, compuesta por aminoácidos.
- Los enlaces que mantienen unidas las cadenas son puentes de hidrógeno, puentes salinos y puentes disulfuro.
- Los puentes de hidrógeno y salinos son débiles y pueden romperse temporalmente por el agua; los disulfuro son covalentes y más fuertes.
- Los champús ácidos (pH menor que 7) rompen temporalmente hidrógeno y puentes salinos, pero mantienen los disulfuro y la cutícula ordenada.
- Con pH 8.5 los enlaces de azufre pueden romperse, dejando el cabello áspero y opaco; con pH 12 se rompen todos los tipos de enlace.
- Los permanentes funcionan rompiendo, reorganizando y formando nuevos enlaces disulfuro, usando hidróxido de amonio y tioglicolato de amonio.
Reactivo Limitante
Producto que se agota en su totalidad en una reacción química.
La Química del Cabello
Estructura
El pelo no tiene vida; está construido por largas cadenas de proteínas, la más importante de las cuales es la queratina. Como todas las proteínas, la queratina está formada por la combinación de aminoácidos.
Las cadenas de queratina se acomodan de forma paralela, como los hilos delgados que forman un cable, y se mantienen unidos por tres enlaces químicos.
Tipos de Enlace
- Puentes de hidrógeno: Se dan entre un átomo de hidrógeno y otro átomo muy electronegativo, como el oxígeno.
- Puentes salinos: Entre un ácido y una base, que se dan por la atracción de dos sustancias con cargas eléctricas opuestas.
- Puentes de disulfuro: Enlaces covalentes entre los átomos de azufre de las cadenas vecinas.
Función
Funciona como aislante; permite conservar el calor del cuerpo y lo protege de las radiaciones ultravioletas del sol.
El pelo presenta mudas periódicas que se adaptan a los cambios climáticos. Cada pelo crece por la acumulación de células muertas y proteínas, y tarde o temprano se cae.
Alteración de los Enlaces Químicos
Los enlaces de hidrógeno y los puentes salinos son enlaces débiles, y las moléculas de agua pueden romperlos de forma temporal. Con la humedad, los puentes de hidrógeno y salinos se separan; posteriormente, al eliminarse el agua por evaporación, dichos enlaces vuelven a formarse.
Los enlaces entre los átomos de azufre de la queratina son más fuertes y no se rompen. La ubicación de estos enlaces es lo que determina la forma del cabello, la cual está determinada por la información de los genes.
Funciones de los Champús
Si usamos un champú ácido (pH menor que 7), tanto los enlaces de hidrógeno como los puentes salinos se rompen temporalmente, pero los enlaces disulfuro permanecen, manteniendo la cutícula del pelo ordenada.
Cuando el champú es ligeramente alcalino (pH de 8.5), los enlaces de azufre pueden romperse y la superficie externa del cabello se vuelve áspera, causando que el cabello se vuelva opaco. Su uso frecuente causa daños por el continuo rompimiento de los puentes disulfuro.
Con un pH de 12 (sumamente alcalino), todo tipo de enlace se rompe. Esta es la base del funcionamiento de algunas cremas depiladoras.
Funciones de los Permanentes
El funcionamiento de los permanentes para rizar o alaciar el pelo se basa en la ruptura, la reorganización y la formación de nuevos enlaces disulfuro.
La mayoría de permanentes consiste en una loción rizadora o alaciadora y un agente neutralizante. La loción contiene hidróxido de amonio, que rompe la cutícula permitiendo que la solución penetre fácilmente, y tioglicolato de amonio, que rompe los enlaces de disulfuro separando las cadenas de queratina.
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PDF Word HTMLPreguntas frecuentes
¿Qué es la queratina?
La queratina es la proteína más importante del pelo. Como todas las proteínas, está formada por la combinación de aminoácidos y sus cadenas se unen mediante enlaces químicos.
¿Por qué un champú ácido protege el cabello?
Un champú ácido, con pH menor que 7, rompe temporalmente los enlaces de hidrógeno y salinos, pero deja intactos los puentes disulfuro, que mantienen la cutícula del pelo ordenada.
¿Cómo actúan los permanentes para rizar o alaciar el pelo?
Los permanentes rompen los enlaces disulfuro, reorganizan las cadenas de queratina y forman nuevos enlaces. La loción contiene hidróxido de amonio, que abre la cutícula, y tioglicolato de amonio, que separa las cadenas.
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