La Columna Trajana: Relieve Histórico y Propaganda Imperial en el Arte Romano

La Columna Trajana

Contexto Histórico: El Apogeo del Imperio

Con Trajano, el Imperio Romano llegó a su máximo apogeo. Trajano confió el gobierno al Senado y él se dedicó exclusivamente a los asuntos militares. Desarrolló su actividad militar en Germania y el Danubio, destacando la conquista de los Dacios.

En el ámbito de la construcción de edificios públicos, reformó la ciudad romana, construyendo, por ejemplo, un foro que lleva su nombre, que es donde se ubicaba la columna. También edificó un mercado, mejoró la red viaria y construyó un puerto que también llevaba su nombre.

Descripción Formal y Estructura Escultórica

La columna, hecha de mármol, tiene 4 metros de diámetro. La base mide 10 metros de altura y está decorada con relieves de armas. La columna consta de:

• Una base simple, cortada en forma de corona de laurel.
• Un fuste formado por 17 tambores cilíndricos.
• Un capitel dórico que la corona.

El fuste tiene 20 metros de altura y 4 metros de diámetro. Encima de este había una estatua de bronce del emperador que desapareció durante la Edad Media. Se sustituyó por otro (estatua).

El Friso Helicoidal

El fuste presenta una cinta helicoidal de 200 metros de longitud, completamente cubierta de relieves. La medida de cada cinta va aumentando progresivamente a medida que asciende desde la base. Hay 155 escenas esculpidas sin interrupciones, donde aparecen 2.500 figuras humanas.

• El emperador Trajano aparece 59 veces.
• El resto de personajes están representados de manera natural.

También se utilizan recursos metafóricos, como la representación de los dioses y la aparición del río Danubio, que sale representado como una persona mayor. Este relieve da 23 vueltas a la columna. En la base hay una inscripción.

Significado y Funciones Múltiples

La Columna Trajana cumplía varias funciones esenciales:

1. Función Conmemorativa

Recordaba las guerras de Trajano contra los Dacios. Todas las escenas se basan en un escrito que alguien realizó y se titula De Bello Dacico (que cuenta la historia de las dos guerras), hoy desaparecido.

• La primera guerra tuvo lugar entre 101-102 d.C.
• La segunda guerra tuvo lugar entre 105-106 d.C.

Las historias tienen un orden cronológico. La información que proporciona este relieve ha servido a muchos historiadores.

2. Función Funeraria

En la base se ubicaban los restos del emperador y su esposa. Las cenizas estaban dentro de una urna que era de oro. Sobre esta cámara hay una escalera que conducía a la parte superior de la columna.

3. Función Propagandística

Servía para resaltar la fuerza del Imperio Romano y el poder del emperador.

4. Función Topográfica

Señalaba la altura del Turó (colina).

Modelos e Influencias Posteriores

No era la primera vez que se decoraban edificios o monumentos conmemorativos con relieves históricos, pero sí fue la primera vez que se utilizó una tira escultórica alrededor del fuste.

Precedentes y Legado

La técnica narrativa, colocando una escena detrás de otra, ya tenía un precedente en la época griega. Los romanos se influyeron en el Altar de Zeus. La Columna Trajana fue el máximo exponente del relieve de temática histórica y la aportación escultórica más original del arte romano.

Influencias Directas

La columna sirvió de modelo para columnas posteriores, como la Columna de Marco Aurelio.

Ejemplos Modernos

Su influencia se extendió a la Edad Moderna y Contemporánea:

• La Columna Vendôme (París): La mandó a construir Napoleón después de ganar la batalla de Austerlitz (1805).
• La Iglesia de San Carlos Borromeo (Viena): Es un ejemplo del Barroco (1713). Viena sufrió una epidemia de peste y el emperador Carlos VI prometió construir este templo en honor a San Carlos Borromeo, quien había sido arzobispo de Milán y héroe de la epidemia de peste.