Claves de la Arquitectura Paleocristiana y Bizantina: De Roma a Constantinopla

Arquitectura Paleocristiana

Baptisterios y Construcciones Funerarias

Generalmente de planta octogonal, en su interior se encuentra la pila bautismal, que es de gran tamaño. Además de las basílicas y los baptisterios, resultan interesantes las construcciones funerarias, todas ellas de planta central; circular como el mausoleo de Santa Constanza en Roma o de cruz griega como el de Gala Placidia en Rávena.

Destacan los martyrium, pequeñas iglesias de planta centralizada donde se veneraban los restos de un mártir.

Basílicas de Siria

En Oriente destacan las basílicas de Siria, cuyas principales características son:

• Gruesos sillares.
• Utilización de pilares para sostener las arcadas.
• Una profusa ornamentación.
• Monumentales fachadas con puerta central flanqueada por torres.

Arquitectura Bizantina

Recupera elementos de la arquitectura romana y paleocristiana en lo referente a las plantas de los edificios y en la ornamentación, aunque también introduce algunas aportaciones referentes al sostenimiento de las bóvedas.

Estructura del Templo

Como las basílicas paleocristianas, está precedido por un atrio, en cuyo centro se encuentra el fial, recipiente para el agua bendita, y por el nártex. Su interior se divide en dos partes:

• La naos, destinada a los fieles.
• El presbiterio, para el clero mayor.

Este se aísla de la naos por el iconostasio, especie de mampara perforada que permite visualizar el ábside, generalmente semicircular.

Plantas y Soportes

Además de la planta basilical de naves abovedadas, también son frecuentes las iglesias de planta central, de cruz griega, es decir, con cuatro brazos de igual tamaño y cubierta con cúpula sobre pechinas. Como sistemas de soporte utilizaron el pilar y la columna.

Bóvedas y Materiales

Uno de los elementos arquitectónicos más destacados es la bóveda, muy ligera gracias al empleo de piedra porosa y elementos de cerámica huecos. A pesar de esta ligereza, ejerce un fuerte empuje sobre las paredes, que se contrarresta con la bóveda de cañón, cúpulas y otros elementos. Utilizaron materiales como el ladrillo, revestidos con lujosos materiales que daban al edificio la suntuosidad requerida. La ornamentación se concentró en los interiores a través de mosaicos, con un desinterés por la decoración exterior.

Primera Edad de Oro

Su obra maestra es la basílica de Santa Sofía de Constantinopla, construida bajo el mandato de Justiniano. Su planta mezcla la basilical con la de cruz griega y está cubierta por una gran cúpula sobre pechinas. Otro foco importante es Rávena, en el norte de Italia.

Segunda Edad de Oro

Se da un renacimiento del arte bizantino después de un siglo y medio por la crisis iconoclasta. Se prohibió exhibir y reproducir imágenes por influencia musulmana y judía. La arquitectura experimenta algunas novedades, como la tipología de cruz griega.