Clasificación y Características de los Estudios Observacionales en Epidemiología

1. Clasificación de los estudios observacionales

Descriptivos

• Reporte de casos: Reporta la característica o resultado de un sujeto o evento clínico.
• Serie de casos: Reporta las características o resultados de un grupo de eventos.

Analíticos

• Transversales: La presencia o ausencia de enfermedad son determinadas por cada miembro de la población.
• Estudio de casos y controles: Identifica un grupo de personas con la enfermedad y las compara con otras sin enfermedad; es retrospectivo.
• Estudios de cohorte: Grupo o población expuesto a un factor de riesgo, lo compara con un grupo no expuesto; el resultado es la incidencia de la enfermedad en cada grupo.

2. Estudios analíticos

Concepto: Estudia los posibles factores causales que determinaron la distribución de la enfermedad o evento de salud y trata de interpretarlos.

Ventajas: Aportan mayor evidencia que los estudios descriptivos. Si tienen un grupo de comparación, dan una idea de la magnitud del efecto estudiado.

Inconvenientes: Presentan más dificultad y son más caros que los descriptivos.

Clasificación: Transversales, estudios de casos y controles, estudios de cohorte.

3. Características de los estudios ecológicos

• Miden características de grupo.
• Describen la enfermedad en relación con la edad, consumo de alimentos o medicamentos.
• Generan hipótesis etiológicas.
• Utilizan datos de incidencia, prevalencia o mortalidad.
• La unidad de análisis es la población.
• Utilizan datos secundarios.

4. Estudios de cohorte

Concepto: Compara la frecuencia de aparición de eventos en grupos de expuestos y no expuestos.

Usos: Explorar el efecto de exposiciones de baja frecuencia poblacional y estudiar la historia natural de la enfermedad.

Ventajas: Se conoce qué factor de exposición precedió a la enfermedad. Se pueden estudiar diferentes enfermedades y permiten calcular tasas de incidencia y riesgo relativo.

Retrospectivos: El investigador reconstruye la experiencia de la cohorte en el tiempo. Dependen de la disponibilidad de registros para establecer exposición y resultado.

Prospectivos: El investigador registra la ocurrencia del evento en tiempo venidero en la población en estudio.