Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez: El Caudillismo Andino en Venezuela

Cipriano Castro: El Caudillo Restaurador

Cipriano Castro, caudillo nacional, tomó en sus manos la bandera anticontinuista. Al frente de un grupo de hombres, invadió por el Táchira en 1899. La fuerza inicial con que invadió Castro era de apenas 60 hombres. Con ellos comenzó la Revolución Liberal Restauradora, que aprovechó hábilmente la desmoralización y las pugnas en las filas del gobierno y, al cabo de cinco meses, tomó el poder, iniciando el período de los caudillos andinos, que advienen con el siglo XX a nuestra historia. El gobierno de Castro se inició bajo los auspicios de la consigna: "Nuevos hombres, nuevos ideales, nuevos procedimientos".

La Revolución Liberal Restauradora (1899)

El 23 de mayo de 1899 se inició desde Colombia una invasión a Venezuela liderada por Cipriano Castro, la cual tuvo como finalidad derrocar el gobierno del presidente Ignacio Andrade. Dicha campaña militar, conocida como la Revolución Liberal Restauradora, Revolución Restauradora o la «invasión de los 60», representó la primera participación masiva de los andinos en la política nacional y la finalización de la hegemonía del Liberalismo Amarillo.

La Revolución Libertadora (1901-1903)

La Revolución Libertadora (1901-1903) fue una guerra civil de Venezuela, en la que una coalición de caudillos encabezados por el banquero Manuel Antonio Matos, aliados con empresas transnacionales (New York & Bermúdez Company, Orinoco Steamship Company, entre otras), intentaron deponer al gobierno de Cipriano Castro. La revolución fracasó debido a las diferencias internas de los alzados. Los revolucionarios fueron financiados por banqueros caraqueños que habían sido vejados por Castro, quien los obligó bajo amenaza de prisión a que le prestaran dinero al gobierno.

El Bloqueo a las Costas Venezolanas (1902-1903)

El Bloqueo a las costas venezolanas fue un incidente diplomático entre fines de 1902 y principios de 1903 en que las marinas de guerra del Imperio Británico, el Imperio Alemán y el Reino de Italia bloquearon las costas y puertos de Venezuela exigiendo el pago inmediato de las deudas contraídas por Venezuela a las compañías de sus connacionales.

Gobierno de Cipriano Castro

Castro modernizó el armamento del ejército; introdujo fusiles de repetición tipo Mauser, alemanes, y cañones Grupp de tiro rápido. El uso de este armamento fue factor decisivo en la liquidación de los caudillos y las revoluciones en el país. Sobre estas bases, Castro levantó un gobierno tiránico, caracterizado por:

• Supresión de libertades.
• Terror.
• Desorden administrativo.
• Peculado.
• Inmoralidad política.

Juan Vicente Gómez: El Sucesor Andino

Juan Vicente Gómez, el más activo y eficaz colaborador de Castro, ejerció varias veces la presidencia provisional en las diversas ocasiones en que Castro se separó del gobierno. Tomó definitivamente el poder en 1908 y se mantuvo en él, directa o indirectamente, por 27 años, hasta diciembre de 1935, fecha de su muerte, a la edad de 78 años.

Gobierno de Juan Vicente Gómez

Gómez terminó el proceso de liquidación de los caudillos. Para ello se apoyó en un sólido poderío militar, en comparación con las fuerzas de que podían disponer los caudillos. En 1926 se promulgó una ley de servicio militar obligatorio. Se introdujeron los primeros automóviles y se inició la llamada "política de carreteras" del régimen, mediante la construcción de caminos de seis a siete metros de ancho, algunos de los cuales fueron luego pavimentados con asfalto.

Economía bajo Juan Vicente Gómez

La creciente prosperidad económica que se había iniciado con el gobierno de Castro se continuó durante el período gomecista y contribuyó decisivamente al afianzamiento del gobierno. Al comienzo, este auge económico se debió a la agricultura y la cría; pero luego, a partir de 1914, intervino un factor nuevo, de tremenda repercusión en las transformaciones ulteriores del país, que fue el petróleo.