Ciclo ovárico: fases, hormonas y transformaciones foliculares

Fases del Ciclo Ovárico y Cambios Hormonales

Desarrollo Folicular y Fase Preovulatoria

El ciclo ovárico comienza con la maduración folicular. Inicialmente, se forma el folículo secundario o antral. Células se forman alrededor de este folículo, constituyendo la teca, que se divide en teca interna y externa. Aquí comienza la vascularización sanguínea. Parte del plasma sanguíneo se filtra y rellena el folículo, creando pequeñas cavidades llenas de líquido folicular. Este líquido es rico en ácido hialurónico y hormonas como la LH (hormona luteinizante) y FSH (hormona foliculoestimulante), que sirven como nutrientes.

Finalmente, se desarrolla el folículo de Graaf. El antro (cavidad interna) se agranda, y las células de la granulosa restantes forman el cúmulo ovígero. Cuando ocurre la ovulación, no solo se libera el ovocito, sino también el cúmulo ovígero.

Tras la ovulación, el folículo se rompe, y con él, algunos vasos sanguíneos. El antro se llena de sangre, formando el cuerpo lúteo, responsable de la síntesis de estrógenos y progesterona. Con el avance de la edad, el número de ovocitos disminuye, y los restantes son eliminados por macrófagos, proceso conocido como atresia folicular.

Respecto a la regulación hormonal durante los primeros 13 días (aproximadamente) de esta fase, el hipotálamo libera la hormona liberadora de gonadotropina (GnRH). Esta hormona induce la liberación de LH y FSH, que son responsables de los cambios en el ovario. Inicialmente, hay un aumento de LH y FSH. El incremento de FSH estimula la maduración de los folículos. Alrededor del día 13, se produce un pico de LH, que desencadena la ovulación. Posteriormente, los niveles de ambas hormonas disminuyen hasta casi cero.

Fase de Ovulación

La ovulación es, en esencia, una reacción inflamatoria. El folículo de Graaf ejerce presión contra la pared del ovario hasta que se rompe, tanto el folículo como la pared ovárica, con la ayuda de mediadores de la inflamación. Primero se libera el líquido folicular, y luego el ovocito, que completa la meiosis I e inicia la meiosis II, pasando de ovocito primario a secundario.

El ovocito es capturado por el infundíbulo de las trompas de Falopio. Las fimbrias, prolongaciones en los extremos del infundíbulo, se mueven y atraen al ovocito desde el ovario hacia la trompa. El folículo residual, una vez liberado el ovocito, se transforma en el cuerpo lúteo.

Fase Lútea y Producción Hormonal

Durante esta fase, el ovario sintetiza hormonas clave: estrógenos (principalmente estradiol) y progesterona. A medida que el folículo se desarrolla, las células de la granulosa y la teca comienzan a producir estrógenos. Los niveles de estrógenos alcanzan su punto máximo cerca de la ovulación. Después de la ovulación, el cuerpo lúteo se encarga de secretar progesterona. Estos niveles elevados de progesterona preparan el útero, generando una mucosa adecuada para la implantación del embrión en caso de fecundación.