La Centralización Borbónica y el Despotismo Ilustrado en la España del Siglo XVIII
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La Monarquía Centralista: Reformas en la Organización del Estado
La llegada de los Borbones a España supuso el desarrollo de una serie de reformas cuyo objetivo principal era un proceso de fortificación, unificación y centralización basado en el modelo absolutista francés.
Felipe V y la Centralización del Poder (1700-1746)
Durante el reinado de Felipe V se aplicaron los Decretos de Nueva Planta, unificando jurídica e institucionalmente los territorios vinculados a la Corona de Aragón, basándose en el modelo castellano:
- 1707: Valencia
- 1716: Cataluña
Se suprimieron las Cortes de estos territorios, pasando a estar bajo jurisdicción de las castellanas. Además, se eliminó la figura del virrey (aunque América y Navarra mantuvieron esta figura).
Reformas Administrativas Territoriales
Se llevaron a cabo más reformas administrativas que dividieron el territorio de la siguiente manera:
- Capitanías Generales: Diez divisiones a cargo de un Capitán General.
- Intendencias: Divisiones internas a cargo de un Intendente.
- Municipios: Cada uno con un Corregidor.
El Despotismo Ilustrado de Carlos III
Carlos III: El Monarca Reformista (1759-1788)
Carlos III accedió al trono con experiencia tras haber reinado durante 25 años en los territorios de Nápoles y Sicilia. Es el principal representante del Despotismo Ilustrado, cuya finalidad de gobierno era proporcionar prosperidad a la población.
Para ello, implementó un programa de reformas basadas en la defensa de la razón y del conocimiento, medios esenciales para la transformación social. Es importante destacar que estas reformas no cuestionaron ni la sociedad estamental ni el absolutismo monárquico. Carlos III contó con el apoyo de colaboradores ilustrados como Campomanes, Floridablanca o Jovellanos.
Reformas Económicas y Sociales
Las reformas económicas, de influencia liberal y fisiócrata, se basaron en la creación de un campesinado medio y en una mejor disposición de las tierras. Entre las iniciativas más destacadas se encuentran:
- El decreto de libertad de precios del cereal (1756), una de las causas del Motín de Esquilache.
- La limitación de los privilegios de la Mesta.
Dichas medidas encontraron resistencia por parte de los grandes propietarios, lo que limitó su aplicación.
Reformas en Industria y Comercio
Las reformas en la industria estuvieron marcadas por:
- La libre competencia gremial de 1772, que debilitó el poder de los gremios.
- La Real Cédula de 1783, que estableció la honorabilidad de los trabajos manuales.
- La creación de las Reales Fábricas, encargadas de manufacturar productos de lujo.
En el ámbito comercial, en 1778 se amplió el comercio con América a todos los puertos españoles, rompiendo el monopolio que hasta entonces ostentaba Cádiz.
La Ilustración en España: El Siglo de las Luces
Características y Desarrollo de la Ilustración
La Ilustración define al conjunto de formas de pensamiento del siglo XVIII, conocido como el Siglo de las Luces. Proveniente de la revolución científica del XVII, se caracteriza por el culto a la razón, la búsqueda de progreso y la felicidad popular.
La Ilustración llegó a España con cierto retraso respecto a Europa. Los reinados de Felipe V y Fernando VI pueden considerarse una etapa preparatoria, con un espíritu reformista encarnado en la figura de Benito Feijoo (autor de Teatro crítico universal). A mediados de siglo destacan Gregorio Mayans y el padre Enrique Flórez.
Los ideales de la Ilustración se desarrollaron sobre todo en la segunda mitad del siglo, coincidiendo con el reinado de Carlos III, periodo en el que los ilustrados, con Campomanes a la cabeza, intervinieron activamente en la política.
Figuras y Campos Intelectuales Destacados
La Ilustración estuvo presente en distintos campos de la vida intelectual española:
Ciencia y Pensamiento
- Naturalistas: Celestino Mutis.
- Matemáticos: Jorge Juan.
Literatura y Artes
- Prosa y Teatro: Leandro Fernández de Moratín (El sí de las niñas).
- Visión Crítica y Reformista: José de Cadalso (Cartas Marruecas).
- Arquitectura: Juan de Villanueva.
- Pintura: Van Loo (La familia de Felipe V).