Caracteristicas generales de los sofistas
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1.-Extranjeros· La mayoria de los sofistas eran extranjeros, por lo que no podian participar directamente en la politica de la ciudad. Sin embargo, formaron a la mayor parte de los politicos atenienses. 2.- Defensores del panhelenismo· Defendieron el ideal panhelenismo, lo que suponiala unidad de todos los griegos presentada por su lengua comun. Ello obligaria a mantener la paz y a solventar las diferencias por medios distintos de la guerra. 3.- Educadores (oratoria y retórica)· Fueron fundamentalmente educadores y crearon un modelo de enseñanza en el que se concebía especial importancia a la oratoria y a la eristia (dialectica por el mero placer de la disputa) 4.- Oradores y escritores· Fueron grandes oradores y grandes escritores. 5.- Humanistas. Filósofos prácticos· Se destacaron por sus doctrinas humanistas, centradas en los problemas del hombre como habitante de la polis y como participante en la vida del Estado. Su filosofía fue eminentemente práctica. 6.- Relativistas. Filósofos prácticos· Los sofistas fueron relativistas casi sin exepción. No creian que hubiera ninguna verdad fija y estable. Las esencias de las cosas eran para ellos variables y contingentes, por ello, adoptaron una actitud muy critica ante el problema del valor de nuestro conocimiento. 7.- Subjetivismo· De su relativismo y escepticismo, se deriva su subjetivismo, segun el cual no existen verdades objetivas, sino que las cosas son como a cada uno le parecen.
8.- Indifererentes en el aspecto moral y religioso· Defendieron el indiferentismo moral y religioso, segun el cual no hay cosas buenas o malas en si mismas, sino que todo depende de la optica desde la que se miren. 9.- Convencionalistas jurídicos· Promulgaron el convencionalismo juridico, a saber, las leyes han sido establecidas de modo convencional por los hombres para regular su vida en sociedad. 10.- Oportunistas politicos· Pero tambien se les ha considerado ciertamente oportunistas en el aspecto politico, pues no dudaba en defender que en este ámbito, el fin justifica los medios. La persuasion puede utilizarse para el bien o para el mal indistintamente, haciendo buena la mala causa. 11.- Utilitaristas· Eran utilitaristas tanto desde el punto de vista moral, como politico y social. Enseñaban a emplear los medios del Estado para atender a los intereses particulares. 12.- Creyentes en el poder ilimitado de la palabra· Tradicionalmente se les ha achacado una cierta frivolidad intelectual, pues encubrian lo vacio de los pensamientos con una deslumbrante oratoria. Confiaban totalmente en el poder de la palabra. 13.- Venalidad (recibían dinero por sus lecciones)· Sus enemigos les acusaban de venalidad por el hecho de cobrar por sus lecciones. Hemos de tener en cuent que los atenienses despreciaban el trabajo retribuido, pues era una sociedad esclavista. 14.- Defensores del proceso inductivo· Procedian habitualmente de modo inductivo, acumulando datos de los que derivaban conclusiones de carácter práctico.