El Camino a la Libertad: La Segunda Fase de la Independencia Hispanoamericana (1816-1825)
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La Segunda Etapa de la Independencia Hispanoamericana (1816-1824)
En esta fase crucial, la mayoría de las colonias hispanoamericanas obtuvieron su independencia. Grandes libertadores, como Simón Bolívar y José de San Martín, guiaron a los ejércitos coloniales en la guerra contra la metrópoli, apoyados estratégicamente por Gran Bretaña y Estados Unidos.
Avances en el Cono Sur y Chile
- En 1816, gracias al general José de San Martín, se produjo la definitiva declaración de independencia de Argentina.
- En 1817, San Martín marchó con su ejército a Chile a través de los Andes y derrotó a los españoles en las decisivas batallas de Chacabuco (1817) y Maipú (1818).
- Como resultado, Chile obtuvo su independencia en 1818.
El Resurgimiento Bolivariano y la Gran Colombia
- En 1818, resurgió el independentismo venezolano con Simón Bolívar, quien atrajo a las masas al abolir la trata de negros y prometer recompensas.
- Su lugarteniente, Antonio José de Sucre, anexionó Ecuador.
- Se formó así la Gran Colombia (integrada por Venezuela, Colombia y Ecuador), de la cual Bolívar fue presidente. Su visión era crear unos Estados Unidos del Sur, a imitación de Estados Unidos.
El Trienio Liberal y la Batalla Final
El pronunciamiento liberal de Rafael del Riego en 1820, protagonizado por tropas que iban a ser embarcadas a América para sofocar la rebelión, provocó un giro político en España (el Trienio Liberal, 1820-1823) y aceleró el proceso de independencia en las colonias.
San Martín y Bolívar lograron expulsar definitivamente a los españoles tras vencer a los realistas en la Batalla de Ayacucho (1824), considerada la última gran batalla de la independencia. Tras esta victoria:
- Perú consiguió su independencia.
- En 1825, el Alto Perú hizo lo propio, siendo rebautizado como Bolivia en honor al general Bolívar.
La Independencia de México y Centroamérica
- En México, en 1821, el general Agustín de Iturbide publicó el "Plan de Iguala". Con el apoyo de los propietarios y la Iglesia, México alcanzó su independencia.
- Iturbide se proclamó Emperador en 1822 (Agustín I).
- Las colonias de América Central se independizaron para formar la República Federal de Centroamérica (1823), separándose posteriormente en cinco repúblicas: Costa Rica, Honduras, Guatemala, El Salvador y Nicaragua.
Al finalizar esta etapa, España perdió todas sus colonias americanas, a excepción de Cuba y Puerto Rico. De su inmenso imperio colonial, solo le quedaron estas dos islas y Filipinas en Asia.
Consecuencias de la Independencia Hispanoamericana
Para España
La independencia confirmó que España era una potencia de segunda fila. La repercusión económica fue significativa, ya que desapareció una fuente importante de ingresos para la Hacienda pública y el comercio se redujo drásticamente, lo que retrasó el proceso de industrialización en España.
Para las Nuevas Naciones Americanas
Los intereses de las burguesías comerciales y de los grandes terratenientes condujeron al fraccionamiento en múltiples repúblicas, a menudo débiles e inestables, con formas de gobierno autoritarias en manos de caudillos militares, los únicos que podían mantener sometidas a las masas. Aunque las clases altas criollas se identificaron con la nación, no promovieron un desarrollo inclusivo, y las condiciones de vida de negros, indios y mestizos empeoraron.
El sueño de Bolívar de crear unos Estados Unidos del Sur fracasó, y pronto surgieron luchas fratricidas entre los nuevos países por cuestiones fronterizas.
El Neocolonialismo y la Doctrina Monroe
La independencia política de los nuevos estados no supuso una independencia económica plena. El dominio español fue rápidamente sustituido por el de Gran Bretaña y Estados Unidos, que llevaron a cabo un neocolonialismo, impidiendo con ello el desarrollo económico autónomo de la región.
En 1823, el presidente estadounidense James Monroe había declarado la famosa "Doctrina Monroe": "América para los americanos". Esta declaración significaba que el continente americano sería un territorio preferente para los intereses de Estados Unidos, y que las potencias europeas debían abandonar sus ambiciones e intereses en la región.