Cajas de Ahorro: Evolución, Características y Transformación

Las Cajas de Ahorro

Son entidades de crédito que tienen naturaleza jurídica de fundaciones y pueden ser privadas o públicas.

Se dedican a administrar depósitos de ahorro con el propósito de destinar los beneficios a dotar reservas y financiar obras sociales. Pueden realizar las mismas operaciones que los bancos.

Su órgano de representación a nivel nacional e internacional es la Confederación Española de Cajas de Ahorro (CECA), que también ofrece a las cajas servicios diversos (de coordinación, de asesoramiento, etc.).

Originariamente se caracterizaban por su autonomía, por estar exentas de lucro y por su naturaleza benéfico-social.

Con el tiempo sus características originarias se fueron difuminando. Su gestión se vio politizada. Comenzaron a competir con los bancos, comiéndoles terreno a partir de los 90 y llegando a superarles en captación de depósitos antes del estallido de la crisis financiera en 2007.

A partir de 2010 se iniciaron una serie de reformas que facilitaron las fusiones entre cajas y pusieron en marcha un proceso de bancarización de las cajas. Ha dado lugar a un desmantelamiento del sector y a la práctica desaparición de las cajas (de las 45 que había en 2008 han quedado 2).

Las Cajas de Ahorro: Origen

Su antecedente son los montes de piedad, unas instituciones con una finalidad benéfica o social, surgidas en Italia a finales del s. XVII.

En España las primeras cajas nacieron en la primera mitad del s. XIX.

Se especializaron en captar depósitos y conceder financiación a las clases populares, que tenían vedado el acceso a la banca convencional, mejorando así sus condiciones de vida.

Las Cajas de Ahorro: Forma Jurídica

Al tener forma de fundaciones y no de sociedades, carecen de capital social. En su lugar figura un fondo social, integrado por las aportaciones de sus fundadores, cuya cuantía mínima será de 18 millones de euros aproximadamente. No pueden repartir dividendos.

Deben destinar sus beneficios a reservas (para reforzar su solvencia) y a la financiación de su obra benéfico-social (que es la razón de ser de las cajas y puede comprender actividades culturales, docentes, asistenciales, sanitarias, de investigación, etc.).

Órganos rectores:

• Asamblea general (órgano de representación en el que toman parte los impositores y los trabajadores).
• Consejo de administración (órgano máximo de gestión).
• Comisión de control (ejerce el control de las decisiones del consejo de administración).

En una reforma de las cajas de 1982 se dio la entrada a los partidos políticos en sus órganos rectores.