Biología de la Reproducción Humana: Fecundación, Ciclo Menstrual y Desarrollo Sexual
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La Reproducción Humana y sus Fases
La fecundación es interna, es decir, el óvulo y el espermatozoide se unen dentro del aparato reproductor de la mujer.
La reproducción comprende los procesos siguientes:
La Producción de Gametos
Se crean espermatozoides y óvulos.
La Fecundación
Consiste en la unión de dos gametos en el interior del aparato femenino para formar el cigoto.
El Desarrollo del Cigoto
En el interior del aparato reproductor femenino, el cigoto se transforma en un embrión, y este, posteriormente, en un feto.
El Parto
La expulsión de un bebé completamente formado.
El Desarrollo del Individuo
La maduración de los órganos sexuales y la transformación del individuo en un adulto capaz de producir gametos y reproducirse.
Cambios hacia la Madurez Sexual
La Infancia: Caracteres Sexuales Primarios
Cuando nace un bebé, ya tiene formado el aparato reproductor: el pene y el escroto en los niños, y la vulva en las niñas. Estos son los caracteres sexuales primarios.
La Pubertad: Cambios Sexuales Secundarios
Entre los diez y los catorce años, en las chicas tiene lugar la primera menstruación (menarquia). En los chicos comienza la producción de espermatozoides.
En las chicas, crecen los pechos y se ensanchan las caderas. En los chicos, aumenta el grosor de los huesos y la masa muscular, la voz se hace más grave y les sale barba y vello en el pubis.
La Adolescencia: La Madurez Sexual
Se desarrolla plenamente el carácter sexual secundario. Las personas sienten la necesidad de independencia, de explorar sus sentimientos y su cuerpo, y aparece el deseo sexual.
La Edad Adulta: El Fin del Desarrollo
Una vez pasada la adolescencia, se alcanza la edad adulta, en torno a los veinticinco años.
Los Gametos
Gametos Femeninos: Los Óvulos
El óvulo es la célula reproductora o gameto femenino. Es una célula de casi 1 mm de diámetro que madura dentro del ovario en una estructura llamada folículo de Graaf.
Gametos Masculinos: Los Espermatozoides
Los espermatozoides se producen continuamente en los túbulos seminíferos, desde donde se desplazan a lo largo de varios días hasta llegar al epidídimo. Allí desarrollan un largo flagelo. La salida al exterior se produce por medio de la eyaculación, expulsando semen.
Los Ciclos del Aparato Reproductivo Femenino
Las hormonas sexuales femeninas son los estrógenos y la progesterona.
Cuando el nivel de estrógenos es mínimo, se activa la liberación de hormonas hipofisarias, que inducen la formación de un folículo de Graaf en el ovario.
Cuando el nivel de estrógenos es máximo, se produce la ovulación: el folículo se rompe y el óvulo sale del ovario, siendo recogido por la trompa de Falopio.
Después de la liberación del óvulo, el folículo de Graaf se transforma en cuerpo lúteo, que produce progesterona. Esta hormona induce el crecimiento y la maduración del endometrio (capa interna del útero).
Si no hay fecundación, el óvulo muere, el cuerpo lúteo degenera, deja de producir estrógenos y progesterona, y el endometrio se rompe y desprende. Este proceso provoca la regla o menstruación.
El conjunto de acontecimientos que tienen lugar entre dos menstruaciones sucesivas se denomina ciclo menstrual (dura unos 28 días).
Fecundación e Inicio del Embarazo
La Fecundación
El coito o acto sexual consiste en la introducción del pene en la vagina. En la eyaculación, los espermatozoides se liberan en el interior de la vagina. El material genético del espermatozoide y del óvulo se fusionan y se completa el proceso de fecundación. La célula resultante recibe el nombre de cigoto.
El Inicio del Embarazo
El cigoto se adhiere al endometrio (proceso conocido como implantación o nidación) y, a partir de ese momento, recibe el nombre de embrión.
Estructuras de Soporte Embrionario
La Placenta
Es un órgano que sirve de conexión entre la madre y el embrión.
El Cordón Umbilical
Conecta el embrión con la placenta.
La Bolsa Amniótica
Es un saco lleno de líquido amniótico que protege al feto.
La Gestación o Embarazo
Es el proceso que comienza con la fecundación y termina con el parto.
El Parto
La Dilatación
El cuello del útero comienza a dilatarse. La vagina también se prepara para el paso del bebé.
La Expulsión
El feto es empujado al exterior por las contracciones del útero. Se procede a cortar el cordón umbilical.
El Alumbramiento
Entre cinco y quince minutos después de la expulsión, sale al exterior la placenta.
Complicaciones del Parto
Mala Posición del Feto
Si el feto no tiene la cabeza encajada en la pelvis de la madre.
Dilatación Insuficiente
Dilatación insuficiente del cuello del útero y de la vagina.
Pinzamiento del Cordón Umbilical
Si el cordón está comprimido, se corta el flujo de sangre y oxígeno al feto.