Bioestadística: definición, orígenes y aplicaciones en biología y salud

Bioestadística: definición y alcance

La bioestadística es la aplicación de la estadística en la biología. Como los objetos de estudio de la biología son muy variados, tales como la medicina, las ciencias agropecuarias, entre otros, la bioestadística se aplica a las ciencias asociadas a la vida: biología, genética o medicina. Incluye los procedimientos típicos de la estadística tradicional, tales como la recolección de datos, la inferencia a partir de los mismos y otros métodos estadísticos.

La misión de la bioestadística es asociarse al método científico para así garantizar una mejora o perfección en el uso de los datos que se obtienen en cada área.

¿Qué es la estadística y para qué sirve?

La estadística es una disciplina que, desde su origen, está abocada a la recolección y al análisis de diversos datos e informaciones que se recaban a través de diferentes metodologías. Su fin es interpretarlos de manera que se puedan brindar explicaciones concretas y argumentadas sobre los fenómenos en estudio.

La bioestadística podría considerarse como una rama especializada de la informática médica. La principal ventaja del pensamiento estadístico aplicado a la biología es que no solo resuelve problemas, sino que también proporciona una metodología compleja y rigurosa para dar respuesta a las hipótesis planteadas.

Orígenes

Los orígenes de la bioestadística se remontan al siglo XIX y tienen como precursora a la enfermera inglesa Florence Nightingale, quien durante el desarrollo de la guerra de Crimea se dedicó a observar un fenómeno: eran muchísimas más las bajas que se producían en el hospital que en el frente de batalla. Comenzó a recopilar información y dedujo que la situación se debía a las pésimas condiciones higiénicas que predominaban en los hospitales. Tal conclusión permitió, desde entonces, trabajar en la importancia y necesidad de la higiene en los centros de salud.

Principales aplicaciones

Entre las aplicaciones más destacadas en las cuales ha colaborado esta disciplina se cuentan:

• El desarrollo de nuevas drogas.
• La comprensión de enfermedades crónicas, como el cáncer o el sida.
• La salud pública, incluyendo la epidemiología, la salud ambiental, la nutrición y los servicios sanitarios.
• El estudio de poblaciones genéticas y la medicina personalizada.
• La ecología y los bioensayos.

En la actualidad, la aplicación de la bioestadística resulta fundamental y necesaria en ámbitos como la salud pública, la epidemiología, la salud ambiental, la nutrición, los servicios sanitarios, la genética poblacional, la medicina, la ecología y los bioensayos.

Conclusión

La bioestadística es la disciplina que se enfoca en aplicar a las ciencias de la vida —por ejemplo, la biología, la genética o la medicina— aquellos procedimientos propios de la estadística tradicional.