Autolisis y Putrefacción Cadavérica: Fases y Reconocimiento
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¿Qué es la Autolisis? ¿En qué consiste y cómo se produce?
La autolisis es el fenómeno cadavérico destructor más precoz. Consiste en el conjunto de procesos fermentativos anaeróbicos que ocurren en el interior de la célula por acción de las propias enzimas celulares, sin intervención bacteriana. Se produce tras el fallecimiento, cuando ocurren fenómenos como la acidificación. No existe circulación sanguínea y, por tanto, las células dejan de percibir nutrientes y oxígeno, no se eliminan los productos de desecho y paulatinamente va cesando el metabolismo celular. Como consecuencia de todo esto, los lisosomas vierten su contenido a la célula, autodestruyéndola.
¿Cómo se reconoce la Autolisis?
El comienzo de la autolisis no tiene ningún signo morfológico. Solo al final de este proceso puede apreciarse la licuefacción, hemólisis de la sangre y transformación de los elementos formes.
¿En qué consiste la Putrefacción? ¿Por qué es un signo inequívoco de muerte?
La putrefacción es un proceso de fermentación pútrida de origen bacteriano. Es un signo inequívoco de muerte, ya que existe una modificación de los tejidos que solo ocurre en los cadáveres.
¿Cuál es el primer signo de la Putrefacción? ¿Dónde se localiza? ¿Por qué?
El primer signo es la mancha verde. Una vez terminada la putrefacción, persisten las partes esqueléticas de naturaleza calcárea, los dientes, pelos y uñas. Se localiza en la fosa ilíaca derecha porque ahí es donde se sitúa el ciego, que es donde se inicia el proceso, invadiéndose y extendiéndose por todo el organismo.
Fases de la Putrefacción
- Periodo cromático o correlativo
- Periodo enfisematoso o de desarrollo gaseoso
- Periodo colicuativo o de licuefacción
- Periodo de esqueletización o reducción esquelética
Periodo Cromático
Es el más precoz y en este periodo el cadáver cambia de color. Comienza con la aparición de una mancha verdosa en la fosa ilíaca derecha, extendiéndose a todo el cuerpo, oscureciéndose hasta asumir un color pardo negruzco, a veces con un matiz rojizo por la hemólisis. La mancha verde aparece al cabo de las 24 a 36 horas de producido el fallecimiento y se generaliza a todo el cuerpo transcurrida una semana. Este fenómeno se retrasa con el frío y se adelanta con el calor. La mancha verde puede tener otras localizaciones, por ejemplo, en el recién nacido aparece en la boca y nariz porque no tiene gérmenes en otro sitio. Esta mancha se debe a que los gérmenes van transformando la hemoglobina hasta sulfometahemoglobina, que tiene un gran contenido en azufre.
Periodo Enfisematoso
Se debe a la producción de abundantes gases producidos por la actividad bacteriana sobre el cadáver, los cuales abotagan y desfiguran al mismo (enfisema putrefacto). Como fenómeno, la infiltración gaseosa invade el tejido celular subcutáneo, causando hinchazón de la cabeza, protrusión de los glóbulos oculares y lengua proyectada hacia el exterior de la boca, tórax y abdomen distendidos, y genitales externos con volúmenes monstruosos. Paralelamente, existe una visualización anómala de una red venosa superficial de coloración rojiza en el tórax y los miembros.
Periodo de Licuefacción
Existe un fácil desprendimiento epidérmico por la simple presión de los dedos y en algunas regiones se despega la dermis, formando flictenas llenas de líquido de color parduzco. Por los orificios naturales sale un líquido pardo. El pelo y las uñas se desprenden con facilidad. Posteriormente, los gases se van escapando, el cuerpo disminuye de volumen y los tejidos se hunden. Como final, los tejidos se reblandecen, dejan escapar una serosidad sucia y se van perdiendo las partes blandas de la cara. Los órganos todavía se individualizan y es posible obtener algún dato. Dura de 8 a 10 meses.
Periodo de Esqueletización
A lo largo de 2 a 5 años, todas las partes blandas del cadáver irán desapareciendo. Los elementos más resistentes pueden ser el tejido fibroso, ligamentos y cartílagos, por lo que el esqueleto permanece unido todo este periodo, aunque también llegan a destruirse. A medida que el proceso avanza, las vísceras van formando una masa indiferenciada por un material pardo oscuro adherido a los huesos llamado putrílago. Termina cuando todos los restos desaparecen y el cadáver llega a su esqueletización, donde los huesos han perdido su contenido graso y la médula ósea, y se van haciendo más ligeros. Cuando pasan muchos años, se van haciendo muy frágiles y se convierten en polvo. Dura de 2 a 5 años. Al final del mismo es cuando se puede exhumar el cadáver.
Antropofagia Cadavérica
La destrucción del cadáver es continuada y terminada por insectos que se llaman fauna cadavérica. Durante la agonía e instantes después de la muerte, los insectos ponen sus huevos en la región palpebral, comisura de los labios y región bulbar. Los más frecuentes son las moscas, que a partir de los huevos surgen las larvas, les siguen las pupas y finalmente las moscas adultas. Las larvas, además, secretan una enzima muy proteolítica que acelera la destrucción de los tejidos. Los orificios que se producen favorecen la presencia de bacterias. Las ratas comen las partes blandas de la cara, manos y dejan la superficie corroída. Los perros y lobos devoran los miembros, y los peces, los cartílagos de las orejas, párpados y labios. Esto es importante para distinguirlo de un traumatismo antemortem.