Ascenso de las Tensiones Europeas: De Bismarck a la Formación de Bloques
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1) El Camino Hacia el Conflicto Armado
1.1) La Política Exterior Alemana
Desde el Congreso de Viena, las relaciones internacionales se habían regido por el intento de conseguir el equilibrio entre las potencias europeas. El Reino Unido pretendía preservar su predominio marítimo. Desde la unificación alemana, el nuevo imperio ocupó el poder en el centro del continente, y cambió la orientación de las relaciones internacionales.
En una primera etapa, Otto von Bismarck encaminó su actividad diplomática a prevenir la creación de coaliciones antialemanas y se convirtió en el árbitro de la diplomacia europea. Su interés principal era el aislamiento de Francia. Con este fin, construyó un sistema de alianzas en torno a Alemania, con el que atrajo a Austria-Hungría y Rusia. Pero debido a la rivalidad entre Austria-Hungría y Rusia, esta última buscó nuevos aliados, como Italia, y mantuvo un pacto de neutralidad con Rusia.
A partir de 1890, el emperador Guillermo II inició la política mundial, con el objetivo de conquistar un imperio colonial.
El aislamiento francés quedó en un segundo término y la prioridad pasó a ser la competencia con el Reino Unido. El rápido crecimiento económico alemán y la política proteccionista dieron lugar a una fuerte rivalidad entre ambos Estados por la conquista de los mercados europeos y mundiales.
1.2) Los Intereses Territoriales y la Formación de Bloques
En Europa se intensificó la formación de alianzas entre Estados o compromisos de colaboración política y ayuda mutua. Finalmente, las potencias europeas se alinearon en dos bloques enfrentados: la Triple Alianza y la Triple Entente.
Este sistema obligaba a los Estados aliados entre sí a intervenir en cualquier fricción. De esta forma, las tensiones que surgieron en los años anteriores a 1914 fueron caldeando un ambiente prebélico.
Bloques de Poder Enfrentados
- La Triple Alianza: Estaba constituida por Alemania, Austria-Hungría e Italia. El interés alemán por influir en los Balcanes llevó a Guillermo II a apoyar claramente los intereses austrohúngaros en esta zona y a propiciar las inversiones de capital alemán en ella. Italia se decidió a formar parte de esta alianza únicamente con la pretensión de obtener los territorios austríacos de habla italiana.
- La Triple Entente: Estaba constituida por Francia, Reino Unido y Rusia.
- Francia y Rusia iniciaron una alianza. A los franceses les interesaba invertir en Rusia, y Rusia conseguía de Francia apoyo financiero para iniciar su industrialización.
- Francia y Reino Unido firmaron un acuerdo de colaboración, la Entente Cordiale, para salvaguardar sus economías frente al gran crecimiento económico y naval alemán.
- En 1907, Rusia se unió a la Entente Cordiale, con lo que se constituyó la Triple Entente. En vísperas de la guerra se les sumó Serbia.