Arte del Siglo XIX: Historia, Arquitectura, Pintura y Modernismo en Europa

Contexto histórico y artístico

Referencia histórica: La segunda mitad del siglo XIX estuvo marcada por acontecimientos de gran trascendencia política y social: la unificación italiana, la caída del Segundo Imperio y la Tercera República en Francia. En España, el panorama político estuvo marcado por la Revolución de 1868, la proclamación de la Primera República y la Restauración monárquica. Estos cambios estuvieron acompañados de transformaciones socioculturales y de un auge demográfico que llevó a las clases dominantes a impulsar diversas manifestaciones conocidas con el nombre de eclecticismo. Otros aprovecharon las figuras del arte para buscar nuevas formas de expresión.

Centros artísticos y evolución

La capital francesa se convirtió en centro creador y receptor de las principales tendencias pictóricas: Realismo, Impresionismo, Postimpresionismo y Simbolismo. Roma fue decayendo como centro artístico; en su lugar, otras importantes ciudades como Barcelona o Londres se convirtieron en nuevos focos cristianos, sobre todo gracias al Modernismo.

La evolución comenzó con el eclecticismo, que convivió con las nuevas propuestas derivadas del uso del hierro como material constructivo. En pintura, el Realismo dio paso al Impresionismo, que inició una reforma respecto a la concepción de la realidad. Este camino fue seguido por el Postimpresionismo y el Simbolismo hasta principios del siglo XX.

Arquitectura

En 1853, Napoleón III encargó el Plan Urbanístico de la reforma de París, que promulgó leyes que permitieron la expropiación de numerosos edificios y la desaparición de las calles estrechas de la ciudad. Se instalaron diferentes infraestructuras urbanas, se construyeron escuelas, hospitales y salas de fiesta, y se crearon parques para la aristocracia. En muchas otras unidades urbanas europeas desaparecieron las murallas, donde se desarrolló el Plan de Ensanche. Madrid también sufrió transformaciones con Arturo Soria. En Viena, la desaparición de las murallas posibilitó la urbanización del Ring. Charles Fourier creó los falansterios o familisterios.

El proceso de industrialización transformó la sociedad europea del siglo XIX; el crecimiento urbano hizo necesario un nuevo urbanismo. Se asiste a la búsqueda de una arquitectura adaptada a las necesidades de la nueva sociedad: se recuperaron estilos del pasado, se revalorizó la arquitectura popular y se explotaron las posibilidades de los nuevos materiales. Como resultado surgieron dos tendencias: el modernismo y la Escuela de Chicago.

Eclecticismo de la arquitectura histórica

Durante la segunda mitad del siglo XIX, la aparición de las ideas nacionalistas propició la búsqueda de las raíces del pasado. Este afán nacionalista supuso la existencia de tendencias artísticas que pueden ser contradictorias entre sí. Esta mezcla de estilos tiene su precedente en la arquitectura histórica, y su mejor ejemplo se encuentra en los edificios del Ring de Viena, construidos en distintos estilos históricos.

De todas estas corrientes, la más importante fue el neogótico, surgido del espíritu romántico que se sentía atraído por todo lo medieval. Augustus Pugin y Charles Barry construyeron el Parlamento de Londres. En España, Elies Rogent construyó la Universidad Central de Barcelona.

Nuevas posibilidades del hierro

El progreso exigió encontrar propuestas ante los nuevos problemas planteados: el aumento de la población requirió construcciones rápidas y a buen precio; los nuevos medios de comunicación requirieron grandes obras públicas; las nuevas industrias necesitaban instalaciones hasta entonces desconocidas. La cultura y la educación fomentaron la construcción de museos y bibliotecas.

A finales del siglo XVIII, la aparición de nuevos materiales, sobre todo el hierro colado y el vidrio, se convirtieron en protagonistas de la nueva concepción arquitectónica, aunque en un primer momento el hierro no fue bien aceptado. A mediados del siglo XIX se empezaron a construir grandes edificios de hierro y cristal para albergar las grandes Exposiciones Universales. En el último tercio del siglo, las estructuras metálicas sirvieron como soporte, y el vidrio como piel traslúcida para sustituir al muro. A finales de siglo se sumó el cemento, que culminaría en el siglo XX.

Como ejemplos citamos el puente de Coalbrookdale (Reino Unido). Y los más conocidos en este campo son las Exposiciones Universales, en las que los arquitectos se preocuparon sobre todo por su funcionalidad: el Palacio de Cristal y la Torre Eiffel.

Escuela de Chicago

Nació como una pequeña ciudad con gran tradición agraria y ganadera, que fue destruida por un incendio y tuvo que ser reedificada. La falta de espacio obligó a construir edificios muy altos: los rascacielos.

Pintura

Los movimientos (-ismos)

El artista volvió su mirada a la realidad cotidiana, sin olvidar el romanticismo simbólico. Esta actitud se plasmó en una serie de tendencias que tuvieron en el Realismo y el Impresionismo su máxima expresión: su vertiente más cotidiana, y la más poética en el Simbolismo y el Postimpresionismo.

Realismo

El Realismo buscó la realidad más cercana y cotidiana. Son las clases surgidas en la Revolución Industrial las que aparecen como protagonistas de este arte, que rechazó la retórica romántica y la idealización neoclásica. El Romanticismo dio paso a una corriente de interés por la realidad, con la que se abandonaron los temas clásicos, sustituidos por los contemporáneos. A este cambio contribuyeron factores como: la implantación de la burguesía, el positivismo filosófico, la conciencia de la industrialización y el desencanto tras la Revolución de 1848.

Con el Realismo, el artista es parte de la sociedad y se niega a permanecer impasible ante ella; reproduce la realidad tal y como la ve, sin adornos. La aparición de la fotografía, la prensa escrita y la revolución tecnológica afectaron a todos estos artistas.

En la formación del Realismo francés del siglo XIX fue evidente la influencia de la pintura barroca española. Goya, con sus Caprichos y Desastres de la guerra, fue el claro precursor de este movimiento pictórico. Los artistas representaban fielmente lo que tenían ante sus ojos: la realidad es causa y finalidad en sí misma. El artista pintaba lo que veía, no elegía lo que miraba, ni lo que debía lograr la perfección. Muchos representaban las miserias del proletariado, otros la naturaleza. El fundamento de la representación artística del paisaje se encuentra en la Escuela de Barbizon. Entre las obras destacadas figuran Courbet: El taller del pintor y Daumier: El vagón de tercera clase.

Impresionismo

En el último cuarto del siglo XIX surge el Impresionismo, que culminó la tendencia de unir la visión y la luz. La captación de la luz mediante toques cromáticos sueltos fue la ambición de todos los artistas; Constable y Turner fueron los antecedentes más directos. La sensibilidad social fue hostil a esta forma de pintar. Monet fue el precursor del camino entre el Realismo y el Impresionismo.

Los pintores intentaron que sus obras se dieran a conocer en los Salones, pero, al ser rechazadas, se trasladaron al Salón de los Rechazados. A los artistas les unió un sentimiento de amistad que compartían por sus ideales estéticos. Se reunían en tertulias y en cafés parisinos para discutir cuestiones pictóricas. Monet, Renoir y Sisley se trasladaron a un pueblo francés para experimentar con las impresiones. La breve historia convirtió a París en la capital de la pintura mundial del momento. Durante la guerra, Monet, Pissarro y Sisley se trasladaron a Inglaterra, donde estudiaron la obra de Turner y Constable.

Las principales aportaciones de los impresionistas fueron:

1. Tratamiento de los colores
2. Clasificación de la luz
3. Apariencias sucesivas
4. Sombras en claroscuro
5. Pincelada suelta
6. Plein-air

Postimpresionismo

Surgieron paralelamente nuevos talentos y formas de expresión. Así, el periodo que media entre la última exposición impresionista y el cubismo se denomina Postimpresionismo, donde se encuentran una serie de actitudes y tendencias que constituirán el eje del arte del siglo XX.

La técnica utilizada en la pincelada deriva del Impresionismo científico, que combina los colores primarios con los complementarios. Seurat llamó divisionismo a la base teórica de esta corriente, y puntillismo a la técnica que consiste en dividir todo en sus composiciones a base de puntos pequeñísimos de colores puros.

Movimiento simbolista

Como reacción a la temática naturalista surgió el Simbolismo, inscrito dentro de la tradición romántica. Los simbolistas acuden a la imaginación y la fantasía, al mundo interior, para realizar sus obras. Sus mejores representantes fueron Puvis de Chavannes, Moreau y Redon. Destaca la pintura simbolista de Böcklin.

Modernismo

En torno al cambio de siglo apareció en Europa el Modernismo, movimiento a favor de unas tipologías decorativas que buscan su fuente de inspiración en la naturaleza. El Modernismo poseía un carácter integrador de las artes, frente a la disociación que había supuesto la Revolución Industrial. Se manifestó en la artesanía, llegando a crear un lenguaje artístico de ámbito internacional europeo. También llamado Estilo 1900, pretendía romper con la tradición y aprovechar las ventajas que ofrecían la industria y la tecnología.

En cuanto a los edificios, una absoluta libertad rige el trazado de las plantas, y sus espacios interiores se ven sometidos a una rigurosa organización. Además de este modernismo de líneas ondulantes y motivos orgánicos, se produjo otro modernismo más geométrico, contribuyendo así a crear arquitecturas asimétricas. Representante de esta tendencia es Mackintosh.

En una época dominada por la Revolución Industrial, las artes plásticas acusaron los progresos de la técnica.