Arquitectura y Simbolismo de los Arcos Triunfales Romanos: Tito y Constantino

El Arco de Tito: Testimonio del Triunfo en el Foro Romano

En la zona oriental del Foro Romano se erigió en honor de Tito, a poco de su muerte en el año 81 d.C., este arco, hoy el más antiguo de cuantos se conservan en Roma.

A esta conservación contribuyó la extensa restauración llevada a cabo hace un siglo largo por el discreto Valadier, como se echa de ver sobre todo en el lado que mira al foro y en la inscripción del mismo. Por el otro lado se conserva buena parte del friso y la inscripción original. El arco consigue armonizar perfectamente lo que pudieran ser componentes antagónicos.

El Arco de Constantino: Conmemoración y Spolia

Este arco monumental, situado al lado del Coliseo, se erigió para conmemorar la victoria de Constantino en el Puente Milvio, sobre Majencio, en el año 313 d.C.

Ficha Técnica

• Ubicación: Roma, al lado del Coliseo.
• Estilo Artístico: Arte Romano Imperial.
• Técnica: Mármol.
• Dimensiones: 21 m. de altura y casi 26 m. de ancho.

Componentes Escultóricos y Arquitectónicos

El Ático

La parte superior del arco es el ático. Allí se encuentran varios relieves, en este caso de Marco Aurelio. En el centro se halla la inscripción donde se habla del hecho histórico de la creación del monumento.

Los Despojos (Spolia)

El arco está realizado mediante despojos (spolia) de otros monumentos y arcos, de diferentes lugares. Por ello, se observa una evolución de la escultura romana, ya que las piezas son de diferente época. La razón es que en el año de su construcción comenzaba la decadencia de Roma, por lo que la riqueza de sus monumentos estaba en declive.

Medallones

Los medallones fueron traídos de un arco de Adriano y representan temas de caza.

Pedestales

En los pedestales encontramos esculturas de prisioneros dacios que fueron traídos del Foro de Trajano.

Bases y Frisos Decorativos

En las bases de las columnas vemos frisos decorativos con temas entre mitológicos y reales, como son victorias aladas, soldados romanos, etc. Esta decoración es de época de Constantino.

Friso Superior

La decoración de época de Constantino, aparte de las bases de las columnas, se encuentra en los frisos superiores de los arcos. En los frisos se narra la victoria del Puente Milvio, con el emperador Constantino como protagonista.

Fundamentos de la Arquitectura Romana

Orígenes e Influencias

La arquitectura romana tiene su origen en la etrusca, sumada a influjos de la griega, sobre todo después de las Guerras Púnicas (146 a.C.) y, por lo tanto, presenta rasgos de ambas. Hoy se hace datar la arquitectura romana de la fecha en que se construyeron la primera vía (la Vía Appia) y el primer acueducto (el Aqua Appia), en el año 312 a.C.

Por esta época y durante las conquistas de Roma en Sicilia y en la misma Grecia, los generales romanos solían llevarse como trofeo de sus victorias gran cantidad de objetos artísticos. Por otro lado, los artistas griegos y etruscos, atraídos por el poder económico de la señora del Mediterráneo, llevaron a Roma el gusto e incluso la pasión por las Bellas Artes, y en estas escuelas formaron a sus artistas propios.

Esplendor y Decadencia

El periodo de esplendor del arte romano abarca los dos primeros siglos del Imperio. Pero ya a principios del siglo II de nuestra era, desde el tiempo de Adriano (año 117), se inicia la decadencia del buen gusto que se acentúa en el siglo III y se confirma en el siglo IV por efecto de cierto barroquismo o irregularidad y pesadez en los estilos, aunque aumente el fasto y la magnitud de las obras.

Pero la arquitectura, en cuanto arte de construir, sigue desarrollándose hasta la invasión de los bárbaros, por lo menos, en los principales centros de cultura. Pruebas de esto son las grandes basílicas de Roma construidas en el siglo IV, no solo las destinadas al culto cristiano, sino también las civiles. Los restos de la colosal basílica civil de Constantino (también llamada de Majencio) que todavía se alzan en Roma, sirvieron como fuente de inspiración a los arquitectos del Renacimiento en el siglo XVI.

Elementos Constructivos Clave

Los elementos más significativos de la arquitectura romana son la construcción abovedada y el empleo de un primitivo hormigón. Los romanos emplearon profundamente el arco y la bóveda. Los romanos no solo construyeron bóvedas de cañón y cúpulas, sino rudimentarias bóvedas de arista y de crucería.

Las edificaciones más nobles se revestían de piedra formando órdenes, que no reflejaban la estructura interior real. Se decoraban los muros de los edificios suntuosos con pinturas y los pavimentos con mosaicos.

Obras Destacadas

• Arcos de Triunfo
• Arco de Trajano
• Arco de Cabanes