Arquitectura Gótica: Características, Evolución y Variantes Regionales

Arquitectura Gótica: Elementos Constructivos y Evolución

Elementos Constructivos

La arquitectura gótica se caracteriza por la búsqueda de la ligereza estructural y la luminosidad. Para aligerar los muros, se emplearon innovaciones como:

• Arco apuntado u ojival: Formado por dos segmentos de círculo que se cortan, resultando más ligero y dinámico que el arco de medio punto románico. Su verticalidad reduce la presión lateral y permite elevar la altura de las construcciones. Al desplazar los centros del arco, se pueden crear formas cóncavo-convexas, rebajarlo o multiplicar los centros.
• Bóveda de crucería ojival o nervada: Compuesta por dos arcos apuntados que se cruzan en diagonal. Estos arcos reciben el peso de la bóveda y lo transmiten a cuatro puntos, así como lateralmente. Es más ágil y elástica que la bóveda románica, y fue evolucionando hacia una mayor complejidad y riqueza decorativa.
• Arbotantes: Arcos cubiertos de cuarto de esfera que contrarrestan los empujes laterales de la bóveda. Descansan sobre contrafuertes exteriores, a menudo rematados con pináculos.

Estos elementos liberaron al muro de su función sustentante, permitiendo:

• Sustituir el muro por vidrieras, convirtiéndolo en un elemento plástico.
• Utilizar columnas y pilares más finos.
• Sustituir el capitel por uno corrido.
• Eliminar la tribuna de las catedrales para reducir el peso, siendo reemplazada por el triforio (galería ciega que recorre el edificio por encima de los arcos que separan las naves).

La supresión de la tribuna permitió que la nave central creciera sin límite. La estructura del muro quedó dividida en: arcos de separación, triforio (con más luz) y claristorio. Las plantas se adaptaron a los tiempos, aunque el brazo del transepto tendió a desaparecer.

Exterior

En el exterior, se enfatiza la altura y la luminosidad. Se recurre a elementos arquitectónicos puntiagudos para aumentar ópticamente la altura, como arcos en forma triangular (gabletes), torres coronadas con agujas y contrafuertes con pináculos cada vez más ornamentados. Otros elementos decorativos son las gárgolas y los doseletes. Las fachadas suelen presentar un cuerpo central flanqueado por dos torres-campanario y varias franjas horizontales superpuestas. En la inferior se encuentran las portadas (según el número de naves). Encima, y no siempre en este orden, se disponen arcadas, rosetón y triforio (con o sin esculturas de reyes). La misma estructura se repite en las fachadas del transepto. Con el tiempo, los gabletes elevaron las dimensiones de los arcos en las portadas, los pináculos se multiplicaron y apareció la galería calada.

Arquitectura Civil Gótica

El desarrollo artesanal y comercial de la Plena Edad Media supuso un crecimiento urbano y un aumento de la población en las ciudades. Esto conllevó la aparición de una arquitectura civil funcional, que también era imagen y símbolo de los burgos. Las regiones con mayor actividad artesanal fueron pioneras en este tipo de arquitectura, caracterizada por la diversidad de edificios y tipologías.

Entre los edificios más representativos encontramos:

• Ayuntamientos: Símbolo de la libertad, con sala del concejo y balcón para los acuerdos.
• Edificios mercantiles: Mercados y lonjas, con origen en las loggias italianas (pórticos para el comercio), que fueron sustituidos por edificios con grandes salones. Ejemplos de lonjas se encuentran en la Corona de Aragón: Perpiñán, Palma, Barcelona, Valencia, etc.
• Edificios jurídicos y administrativos: A menudo separados de los anteriores.
• Viviendas urbanas: Rectangulares, organizadas alrededor de un patio central por donde se accede al primer piso (piano nobile), una estructura heredada del mundo romano que pasará al Renacimiento y al Barroco.
• Puertos y murallas: Con función defensiva.

Variantes Regionales del Gótico Europeo

El gótico se desarrolló de forma particular en cada país europeo, influenciado por circunstancias culturales, históricas y políticas.

Francia

En la segunda mitad del siglo XII, en el norte de Francia, surgieron las primeras catedrales del gótico septentrional o francés, caracterizado por la verticalidad y la luminosidad interior. Las catedrales de Reims, Amiens y París culminan el proceso iniciado en Chartres. Este modelo fue seguido en Castilla (Burgos y León), Inglaterra y Alemania (Colonia, con torres de 156 metros).

El gótico radiante, a mediados del siglo XIII, se caracteriza por el aligeramiento de los muros, el aumento de las superficies vidriadas y el desarrollo de la tracería (Sainte-Chapelle, París). En los siglos XV y XVI, la tracería, las bóvedas y la ornamentación se complejizan, dando lugar al gótico flamígero (Catedral de Rouen).

El gótico meridional, en la segunda mitad del siglo XIII (Catedral de Albi), tuvo gran influencia en Cataluña. Potencia la horizontalidad frente a la verticalidad, con una nave amplia sin transepto. Los contrafuertes aguantan la presión de las bóvedas de crucería, con capillas entre ellos. Los muros interiores carecen de decoración, y en el exterior los pináculos y gabletes se reducen a la mínima expresión (Catedral de Toulouse).

Italia

El modelo francés nunca fue plenamente aceptado en Italia. Predomina la horizontalidad sobre la verticalidad. Se recoge la tradición clásica y bizantina, con cubiertas de madera, muros anchos y robustos (sin soportes externos, lo que permite la pintura mural). El exterior se reviste con mármol de colores en franjas, con relieves, esculturas exentas, mosaicos dorados, baptisterio y campanario separados (tradición). La importancia de los burgos se refleja en edificios civiles, palacios privados y sedes municipales.

Inglaterra

El gótico tuvo gran calado en Inglaterra, desarrollando formas particulares. Las catedrales de Salisbury y Lincoln (siglo XIII) son peculiares por su doble transepto con torres y cabecera plana, así como por su fachada con arquerías horizontales. La última etapa, el gótico perpendicular, se caracteriza por la verticalidad y las bóvedas de abanico (Catedral de Gloucester y Cambridge).

Península Ibérica

En la Península Ibérica convivieron los reinos de Portugal, Castilla y Aragón.

Portugal

El estilo manuelino, surgido a raíz del éxito de la empresa colonial, se caracteriza por una decoración exuberante con motivos marítimos (cuerdas, velas). Destaca el claustro del Monasterio de los Jerónimos de Belén.

Castilla

El gótico atlántico tiende a la verticalidad y la fragmentación. Burgos y León son ejemplos de la influencia del norte de Francia. La catedral de Toledo muestra un carácter multicultural, con influencias francesas e islámicas (triforio con arquería polilobulada y girola rectangular y triangular). Las obras de devoción privada ganan terreno, como las capillas funerarias (Capilla del Condestable, Catedral de Burgos), destacando la bóveda estrellada y calada con vidrieras.

Aragón

En los siglos XIV y XV, la expansión económica posibilitó la construcción de edificios góticos religiosos y civiles. Se aproxima más arquitectónicamente a Italia y al sur de Francia por las relaciones comerciales. Se siguió el modelo meridional de Albi en sus inicios. El gótico mediterráneo se caracteriza por un espacio más unitario, abarcable con una sola mirada. Ejemplos son Santa María del Mar (Barcelona) y la Catedral de Palma de Mallorca. El auge artesanal y comercial de Valencia y Barcelona contribuyó al desarrollo de una arquitectura civil brillante y potente, con lonjas y palacios urbanos.