Aristóteles y Sócrates: Intelectualismo Moral, Conocimiento y Virtud en la Filosofía Griega

Intelectualismo moral socrático

El intelectualismo moral de Sócrates consiste en identificar la virtud con el saber: solo quien conoce los conceptos y normas éticas es virtuoso, sabe cómo debe comportarse. La virtud es, por tanto, un conocimiento.

Según esta doctrina, actuar mal sabiendo con certeza que se actúa mal es históricamente imposible. En el caso de un sujeto que hace el mal a sabiendas, Sócrates contestaría que tal sujeto no sabía realmente que obraba mal; de haberlo sabido de verdad, se hubiera comportado de otra forma, porque el conocimiento del bien obliga a nuestra voluntad a seguirlo.

La consecuencia inevitable de todo esto es que en esta teoría moral no existe lugar para las nociones de pecado y culpa.

El intelectualismo moral dejó posteriormente de ser una doctrina exclusivamente socrática para convertirse en la forma griega de entender la moral. Platón lo aceptaría cuando identificó la culpa con la ignorancia, y Aristóteles también reconocerá al saber un papel importantísimo para alcanzar la virtud. Este intelectualismo moral continuará estando presente en las escuelas morales del periodo helenístico.

Sobre la relación conocimiento-realidad

Aristóteles mantiene la postura conocida como realismo, que admite la existencia de un mundo material y objetivo que puede conocerse racionalmente a partir de la experiencia sensible mediante abstracción, de forma que los conceptos mentales serían la reproducción del mundo exterior. La verdad sería el resultado de la adecuación entre el intelecto y las cosas, entre nuestro pensamiento y la realidad.

Origen del conocimiento

Aristóteles sostiene la postura denominada empirismo: el conocimiento tiene su origen en la experiencia sensible. No admite las ideas innatas ni la reminiscencia; la mente es como una tabla rasa en la que no existe ningún contenido y que se va llenando con los datos de la experiencia. Todo conocimiento proviene de los sentidos.

Proceso de abstracción

La abstracción consiste en eliminar progresivamente los aspectos cambiantes del conocimiento sensible, para quedarse con lo universal e inmutable, es decir, para llegar a la ciencia de las cosas.

Virtudes

Existen dos tipos de virtudes:

• Virtudes intelectuales: aluden al conocimiento, a los hábitos del intelecto que pueden adquirirse mediante la enseñanza. Son la intuición, la ciencia, la sabiduría, etc. Perfeccionan las potencias o capacidades superiores del hombre, el entendimiento.
• Virtudes morales: constituyen hábitos adquiridos para la acción, para la conducta del hombre. Son la fortaleza, la justicia, etc. Estas virtudes perfeccionan la voluntad del hombre a fin de actuar según la razón.

¿Qué entiende Aristóteles por virtud?

1. La virtud es un hábito adquirido voluntariamente a partir de la capacidad inicial de la persona, y desarrollado mediante la enseñanza y el aprendizaje, en el caso de las virtudes intelectuales, y mediante la voluntad y la repetición de buenos actos, en el caso de las virtudes morales.
2. La virtud es un hábito voluntario y libre, que implica deliberación y elección.
3. Aristóteles define la virtud moral como un término medio entre dos extremos igualmente viciosos, uno por exceso y otro por defecto.

El término medio se halla con las características de cada cual y, en último término, el criterio debe ser la recta razón, lo que señalaría el juicio de un hombre razonable en cada caso. No existe una norma o criterio objetivo a la manera de las ideas de Platón. Su ética es más concreta, flexible y práctica.

Relación alma-cuerpo

Todos los seres vivos poseen un principio de vida y movimiento. Este principio vital del ser vivo es el alma. Para Aristóteles, los seres vivos son sustancias compuestas de cuerpo y alma. Cuerpo y alma constituyen una única sustancia y están entre sí en la misma relación que la materia y la forma: el alma es la forma del cuerpo.

En tanto que forma o naturaleza, el alma es el principio de todas las actividades del ser vivo. En último término, se identifica con la capacidad para realizar estas actividades o funciones. Por ello, cuerpo y alma no son separables.

En el alma se distinguen tres facultades:

1. Nutritiva
2. Sensitiva
3. Intelectiva

Los vegetales poseen únicamente la facultad nutritiva. Los animales, la nutritiva y la sensitiva. El ser humano posee las tres. Aristóteles afirma en alguna ocasión que existe una función del alma, el intelecto agente, que sería inmortal. Aristóteles defiende la unión sustancial entre alma y cuerpo.

Movimiento

Para Aristóteles, el movimiento consiste en el paso de algo que estaba en potencia. Los principios del movimiento serían tres:

• Acto: aquello a lo que se llega como resultado y fin del movimiento, lo que aparece al final.
• Potencia: la distancia que separa a cada cosa de su propia perfección y que está llamada a desaparecer en el transcurso del movimiento.
• Materia: el movimiento solo puede explicarse admitiendo una realidad que permanezca y que asegure la continuidad del sujeto que cambia.

Clases de movimiento

1. Cambio sustancial: una cosa deja de ser lo que era para convertirse en otra. La sustancia, al transformarse, desaparece y solo permanece la materia prima. Consiste en la generación y destrucción de las sustancias.
2. Cambio accidental: una sustancia sufre modificaciones no esenciales, es decir, accidentales, permaneciendo a través del cambio. Puede ser de tres tipos:
   • Cuantitativo: aumento o disminución.
   • Cualitativo: cambiar de color.
   • Local: cambio de lugar.

El hombre como ser social

Aristóteles define al hombre como un "animal político". El hombre es un ser social por naturaleza. Alguien que no fuera social por naturaleza sería un animal o un dios, pero no un hombre; de otro modo, la naturaleza no le habría dotado de lenguaje. El ser humano es capaz de indicar lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto. La percepción de esto implica comunicación, referencia a otros hombres, vida social.

Los hombres tienden por naturaleza a la asociación política. El ser humano aspira a alcanzar la perfección, el desarrollo de sus capacidades o potencialidades; pero por sí mismo es incapaz de lograrlo porque no es autosuficiente. Solo en la ciudad-estado (polis) consigue una autosuficiencia de cara a la satisfacción de sus necesidades materiales y a su perfección como ser moral.

Formas de gobierno

Formas justas de gobierno

• Monarquía: gobierno de uno.
• Aristocracia: gobierno de una élite.
• Politeia: gobierno de la mayoría.

Formas de gobierno desviadas

• Tiranía: gobierno en interés de uno solo.
• Oligarquía: gobierno en interés de los ricos.
• Democracia: gobierno en interés de los pobres en contra del resto.

Lo ideal, según Aristóteles, es que gobierne un hombre perfecto. Pero como un hombre perfecto es impensable, la forma de gobierno más adecuada es aquella en la que el gobierno está en manos de la clase media.