Aristóteles y Platón: Comparativa de sus Filosofías sobre el Alma y el Conocimiento

Vida y Obra de Aristóteles

Aristóteles vivió en la Grecia del siglo IV a. C. Nació en Estagira, Macedonia. Estuvo muy vinculado al rey Filipo II de Macedonia, de quien su padre era médico personal, y sobre todo a Alejandro Magno, hijo de Filipo, del que fue maestro influyente. La vida de Aristóteles viene marcada por la influencia de su maestro Platón y de su posterior alejamiento de él. Permaneció en la Academia durante 20 años y compartió las teorías platónicas de las ideas separadas y la reminiscencia, pero a la muerte de Platón se fue de Atenas y comenzó a discrepar de las teorías académicas, sobre todo del dualismo. Fue llamado entonces a Macedonia por Filipo para que se hiciera cargo de la educación de Alejandro, en cuyos ideales de una sola nación griega influiría mucho. Cuando Alejandro subió al trono, Aristóteles volvió a Atenas y fundó una escuela propia al estilo de la Academia: el Liceo. Es en este tiempo cuando Aristóteles realizó su labor filosófica, despegada ya definitivamente de su maestro Platón. La reacción antimacedónica que surgió a la muerte de Alejandro le hizo correr serio peligro, por lo que tuvo que huir de Atenas. Las obras de Aristóteles son inmensas y están escritas con más preocupación técnica que literaria; estaban destinadas a ser resúmenes o libros de texto para sus alumnos.

El Dualismo de Platón frente a la Unión Sustancial de Aristóteles

Platón defiende un dualismo radical: el hombre son dos cosas absolutamente distintas, el alma y el cuerpo. Entre ellos existe una unión meramente accidental, casual y, por así decirlo, antinatural, ya que el cuerpo es como una prisión para el alma y un obstáculo para el conocimiento, y lo ideal para el alma sería vivir sin él. Por el contrario, Aristóteles defiende que entre ambos se da una unión sustancial, ya que si uno de ellos faltara no existiría esa sustancia que es el hombre. El hombre es para él la materia, y el alma, la forma sustancial. Si el cuerpo muere, el alma deja de existir. Como vemos, Aristóteles niega la inmortalidad del alma individual que Platón defendía. De los dos significados que tuvo el alma en la filosofía griega (como principio de vida y como principio de conocimiento), Platón la entendió sobre todo como principio de conocimiento, mientras que Aristóteles la consideraba fundamentalmente como principio de vida, como aquello que hace que un ser esté vivo.

Concepciones del Alma en Platón y Aristóteles

En Platón, debido a la naturaleza divina, el alma se encuentra en el mundo de las ideas. Platón las refiere al alma humana para explicar sus tres tendencias irreductibles: la racional, la irascible y la concupiscible. Estas no cuentan con los sentidos, sino que el verdadero conocimiento es reminiscencia. Y Platón dice que el hombre puede conocer las esencias de las cosas, luego no pueden identificarse con las cosas sensibles. Pero en Aristóteles, se concibe el alma como forma, el alma es principio de vida e inseparable del cuerpo, y por eso distingue tres tipos de alma: vegetativa, sensitiva y racional. El hombre tiene alma racional que engloba en sí las funciones del alma sensitiva, propia de los animales, y vegetativa, propia de las plantas.