Aristóteles: Naturaleza Social del Ser Humano y la Importancia del Lenguaje

Contexto Histórico de Aristóteles

Aristóteles, filósofo griego del siglo IV a.C., fue discípulo de Platón y maestro de Alejandro Magno. Su obra abarca una amplia gama de temas, incluyendo la política y la organización social. Este fragmento, extraído del libro I de la Política, refleja su pensamiento maduro sobre la naturaleza social del ser humano.

El Ser Humano como Animal Social por Naturaleza

En este texto, Aristóteles expone su idea fundamental: el hombre es un ser social por naturaleza (zóon politikón). Esta característica innata se manifiesta en el desarrollo del lenguaje, una herramienta exclusiva de la especie humana.

Ideas Principales

• El ser humano es, por naturaleza, un zóon politikón, es decir, un ser que necesita de los otros para sobrevivir, desarrollarse y alcanzar su fin último: la felicidad.
• Lo que distingue a los humanos de otros animales es la capacidad exclusiva de discernir entre lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto. Esta capacidad valorativa es posible gracias a la inteligencia.
• El lenguaje articulado, la palabra con sentido, es una manifestación de la superioridad humana. Permite expresar el pensamiento valorativo, incluyendo lo conveniente y lo dañino, lo justo y lo injusto.
• La participación comunitaria en las valoraciones sobre lo bueno y lo malo, lo justo y lo injusto, es el fundamento de la familia y la sociedad.

Estructura del Texto

El texto se puede dividir en tres partes:

1. Superioridad Humana: Aristóteles describe cómo la naturaleza ha dotado al ser humano de características únicas que lo diferencian y elevan por encima del resto de los animales. La principal de ellas es su naturaleza social.
2. El Lenguaje como Diferenciador: Se argumenta que el lenguaje es la expresión del pensamiento y, por lo tanto, una prueba de la diferencia entre el ser humano y los demás animales.
3. Valoraciones y Sociedad: Aristóteles concluye con una reflexión sobre cómo las valoraciones humanas, comunicadas a través del lenguaje, son fundamentales para la vida en sociedad.

Desarrollo de las Ideas de Aristóteles

Aunque Aristóteles no se centra exclusivamente en la política como Platón, sí realiza una profunda reflexión sobre estos temas. Su filosofía política está intrínsecamente ligada a su ética. Al igual que Platón, y en contraposición a los sofistas, defiende la teoría de la sociabilidad natural del ser humano.

Según Aristóteles, el ser humano no solo necesita a los demás para sobrevivir, sino también para alcanzar su fin como ser vivo (teleologismo). La sociedad no surge de un pacto o convención; la polis es anterior al individuo, como el todo es anterior a la parte.

La familia es el núcleo inicial de la vida humana y el primer paso hacia la sociedad. La agrupación de familias forma aldeas, y estas, a su vez, dan lugar a la polis. La sociedad existe por naturaleza, ya que es el fin de esas primeras comunidades. La polis es la única entidad verdaderamente autónoma (autosuficiente y autárquica) y permite al individuo desarrollarse plenamente. El fin del ser humano es la felicidad, y esta solo se puede alcanzar de modo pleno en la sociedad.

Aristóteles refuerza su argumento con el ejemplo del lenguaje. A diferencia de otros animales, el hombre posee el lenguaje, una herramienta de comunicación que requiere necesariamente de otro para ejercitarse. Sería absurdo, según el filósofo, que la naturaleza nos hubiera dotado de algo superfluo. Además, el fenómeno lingüístico sería difícilmente explicable si se partiera de la idea de que el individuo es anterior a la sociedad.

El fin de la sociedad, de la polis, debe ser el desarrollo pleno de las capacidades humanas, de modo que el individuo no solo pueda sobrevivir, sino también alcanzar la plenitud y la felicidad (racionalidad, discernimiento y episteme).

La sociabilidad humana manifiesta su superioridad sobre el resto de los animales. Esta superioridad radica en el entendimiento. Aunque el hombre comparte con los animales el alma vegetativa y sensitiva, solo él posee un alma racional, el entendimiento, que le permite discernir entre lo malo y lo bueno, lo justo y lo injusto. Por eso, el ser humano también puede definirse como animal racional o animal con logos.

La capacidad de comunicar nuestros pensamientos y juicios sobre lo justo y lo bueno posibilita la existencia de una sociedad justa. Una sociedad se define por las leyes que la rigen, por su idea de la justicia, que deriva de la concepción de justicia de sus ciudadanos. La vinculación entre ética y política queda así patente.

Relevancia en la Actualidad

La afirmación de Aristóteles sobre la superioridad del ser humano, basada en su racionalidad valorativa y su naturaleza sociable, puede sostenerse en la actualidad, aunque con matices. La ciencia moderna ha demostrado que la diferencia intelectual entre los animales superiores y el ser humano no es tan radical como se pensaba.

Es innegable que el lenguaje articulado es una expresión evolutiva de un desarrollo cognitivo superior. Sin embargo, Aristóteles no podía prever que el lenguaje no solo es la expresión de los pensamientos, sino que también moldea la propia capacidad de pensar. El lenguaje posibilita el diálogo, que debe ser la base de la convivencia social. Aunque, quizás, las tecnologías actuales desdibujen el valor de la comunicación interpersonal en la configuración de la vida social.

La importancia que la sociedad actual otorga al individuo coincide con la idea aristotélica de que la sociedad debe buscar la felicidad de sus miembros. Sin embargo, la primacía de la polis sobre el individuo podría ser cuestionada en un mundo influenciado por doctrinas políticas heredadas de la Ilustración y las filosofías moderna y contemporánea.