Aristóteles: Fundamentos de su Metafísica y la Naturaleza del Ser

Aristóteles: La Filosofía Primera y el Estudio del Ser

La filosofía primera, también denominada por Aristóteles como la ciencia de las ciencias, se dedica al estudio del ser en cuanto tal; es decir, aquellos aspectos del ser que son comunes a todos los entes. Todo lo que nace y muere puede recibir el nombre de “ser”; todas las cosas “son”. Para Aristóteles, lo realmente existente son los seres individuales y concretos.

Conceptos Fundamentales del Ser

Sustancia y Accidente

Sustancia es aquello que existe en sí y no en otro. Aristóteles distingue entre:

• Sustancia primera: El individuo concreto (por ejemplo, Sócrates, María).
• Sustancias segundas: La especie y el género (por ejemplo, hombre, animal).

Accidente es un término correlativo a sustancia: es aquello que existe en la sustancia sin ser necesario ni constante.

Ser en Acto y Ser en Potencia

Aristóteles introduce dos modos fundamentales del ser:

• Ser en acto (energeia, entelequia): Es lo que un ser es de hecho, aquí y ahora.
• Ser en potencia (dynamis): Significa la capacidad de llegar a ser algo que todavía no se es, pero que se puede ser.

La Naturaleza, la Física y la Metafísica en Aristóteles

La naturaleza (physis) comprende todos los seres naturales dotados de movimiento. El estudio de estos seres corresponde a la Física. La Metafísica, por su parte, se eleva a la consideración del ser en un plano más fundamental, incluyendo la importancia del concepto de causa.

Las Cuatro Causas

Para explicar cualquier ser o proceso natural, Aristóteles identifica cuatro causas fundamentales:

• Causa material: Aquello de lo que algo está hecho (ej. el bronce de una estatua).
• Causa formal: Aquello que hace que algo sea lo que es y no otra cosa. Es la esencia o forma (ej. la idea del escultor).
• Causa eficiente: Es el agente o productor de la cosa (ej. el escultor).
• Causa final: Aquello que mueve al agente a actuar, el fin para el que se hace algo (ej. adornar un templo).

Teoría Hilemórfica: Materia y Forma

La teoría hilemórfica sostiene que todos los seres naturales están compuestos de materia (hylé) y forma (morphé). En esta teoría, tienen especial importancia la causa material y la causa formal. La materia y la forma son las causas o principios intrínsecos de las sustancias naturales y, en este sentido, tanto la materia como la forma serían “naturaleza”.

El Cambio o Movimiento

Por cambio o movimiento entiende Aristóteles cualquier modificación que sufren los seres en su propia forma de ser, o en los aspectos con que se nos presentan, o en sus relaciones locales. Para que haya cambio, se requieren tres principios:

• La materia o sustrato: Aquello que permanece en el cambio.
• La privación de una forma: Lo que no se tiene todavía, pero que se puede adquirir con el cambio.
• La forma: Aquello que se adquiere, una vez perdida la que se poseía anteriormente.

Aristóteles distingue entre:

• Cambio sustancial: Implica la generación (nacimiento) o corrupción (muerte) de un ser.
• Cambio accidental: Son modificaciones de algunos aspectos del ser que no alteran su sustancia (ej. cambio de color, de lugar).

La Cosmología Aristotélica

Aristóteles concibe un universo dividido en dos regiones distintas:

• Mundo sublunar: Es la región terrestre, sometida al cambio y, por tanto, a la generación y corrupción. Está formado por los cuatro elementos: fuego, aire, agua y tierra.
• Mundo supralunar: Es la región celeste, perfecta, eterna y sin corrupción posible. Está formado por una sustancia especial, el éter o primer cuerpo (al que los escolásticos llamaron quintaesencia). Este universo es único, esférico, perfecto, finito en el espacio, pero eterno en el tiempo.

El Ser Humano en Aristóteles: Alma y Cuerpo

Para Aristóteles, el ser humano es un compuesto de materia y forma. Es decir, que alma y cuerpo constituyen una única sustancia en la que la materia se identifica con el cuerpo y la forma con el alma. Aristóteles entiende el alma como un principio de vida, la forma del cuerpo organizado que tiene la vida en potencia.

Tipos de Alma y sus Funciones

Distingue varios tipos o funciones del alma:

• Alma nutritiva o vegetativa: Ejerce las funciones de asimilación y reproducción. Es propia de las plantas, pero también presente en animales y humanos.
• Alma sensitiva: Permite a los animales tener percepción sensible, deseo, movimiento local y, en muchos casos, imaginación y memoria. También presente en los humanos.
• Alma intelectiva o racional: Es exclusiva del ser humano. Además de las funciones vegetativas y sensitivas, hace posible el pensamiento científico o conocimiento teórico (que busca la verdad en sí) y el pensamiento práctico (conocimiento que busca la verdad con miras al comportamiento práctico y la acción).