El Aparato Circulatorio en Animales: Tipos, Funciones y Componentes

El Aparato Circulatorio y el Medio Interno

El medio interno es el líquido que rodea a las células, del cual toman las sustancias que necesitan y al que vierten sus desechos. En invertebrados sencillos como poríferos (con atrio y poros inhalantes), cnidarios (con cavidad gastrovascular), platelmintos y nematodos, el intercambio se realiza de forma directa con el medio a través del plasma intersticial.

En el resto de los animales, el aparato circulatorio es el encargado de realizar el transporte de sustancias. Está formado por un líquido circulatorio, vasos conductores y uno o varios corazones que lo impulsan.

Funciones del Aparato Circulatorio

1. Transporta oxígeno desde las superficies respiratorias hasta las células y dióxido de carbono desde las células hasta las superficies respiratorias.
2. Lleva nutrientes desde el aparato digestivo hacia todas las células.
3. Retira y transporta los productos de excreción de las células.
4. Distribuye hormonas desde las glándulas endocrinas hasta los órganos donde actúan.
5. Transporta anticuerpos y células especializadas en la defensa del organismo.
6. Mantiene la temperatura corporal constante en animales homeotermos.

Componentes del Sistema

Líquidos Circulatorios

El líquido circulatorio es el medio en el que se transportan las diferentes sustancias, ya sea en disolución o unidas a otras moléculas.

• Hidrolinfa: Presente en equinodermos. Es incolora, con una composición de sales muy parecida al agua de mar y contiene células fagocitarias.
• Hemolinfa: Característica de artrópodos y moluscos. Contiene amebocitos (células con función defensiva) y pigmentos respiratorios como la hemocianina o la hemoglobina.
• Sangre: Propia de anélidos y vertebrados. En los vertebrados, la sangre contiene hemoglobina en el interior de células especializadas llamadas eritrocitos (glóbulos rojos).
• Linfa: Exclusiva de los vertebrados. Se encarga del drenaje de los líquidos intersticiales.

Sistemas de Propulsión

Los líquidos se mueven gracias a diferentes mecanismos de impulso:

• Vasos pulsátiles: Poseen capacidad contráctil y válvulas. Se dilatan cuando entra el líquido circulatorio y se contraen para impulsarlo.
• Corazón tubular: Es un engrosamiento de un vaso pulsátil que propulsa la hemolinfa mediante ondas de contracción peristálticas. El líquido entra a través de orificios llamados ostiolos hasta el hemocele.
• Corazón tabicado: Formado por cavidades (aurículas y ventrículos) separadas por válvulas que aseguran el flujo de sangre en un único sentido e impiden su retroceso.
• Corazones accesorios: Son dilataciones vasculares cuyas contracciones pulsátiles sirven para aumentar la eficacia del sistema circulatorio en los animales que los presentan.

Tipos de Sistemas Circulatorios

Sistema Abierto o Lagunar

En este sistema no hay una red de capilares. El líquido (hemolinfa) es transportado por los vasos y se vierte en lagunas y espacios intercelulares que constituyen el hemocele. De esta forma, la hemolinfa baña directamente todas las células, produciéndose el intercambio de gases y nutrientes. Es típico de moluscos no cefalópodos y artrópodos.

Sistema Cerrado

El líquido circulatorio circula siempre por el interior de los vasos. Las arterias y las venas se comunican por una red de capilares con paredes muy finas, a través de las cuales se intercambian las sustancias. Se encuentra en anélidos, moluscos cefalópodos y vertebrados.

• Cerrado Simple

  El circuito es único y la sangre pasa una sola vez por el corazón al dar una vuelta completa al cuerpo.

• Cerrado Doble

  La sangre pasa dos veces por el corazón, recorriendo dos circuitos: el menor o pulmonar y el mayor o sistémico.

  • Doble Incompleta

    Se produce una mezcla de sangre rica en oxígeno con sangre pobre en oxígeno, porque el corazón solo tiene un ventrículo. Característico de anfibios y reptiles no cocodrilianos.

  • Doble Completa

    No hay mezcla de sangre, pues el corazón presenta dos ventrículos completamente separados. Propio de reptiles cocodrilianos, aves y mamíferos.