Antropología: Concepto, Ramas y Diversidad Cultural Humana

La Antropología

La antropología se dedica al estudio del ser humano. Procede del griego anthropos (hombre, ser humano) y logos (estudio, tratado). Esta disciplina incorpora el examen de la evolución biológica de nuestra especie, el estudio de los distintos tipos de sociedades humanas y sus particularidades culturales, la comparación entre diversos modos de organización social, etc. Las investigaciones más antiguas se remontan a la Grecia antigua. Han sido considerados estudios médico-anatómicos los de los médicos Hipócrates y Galeno, el conde de Buffon con su Historia natural del hombre, y la clasificación de especies de Linneo.

División filosófica

La antropología acompaña a la filosofía desde su origen. Consiste en la reflexión a partir de los datos facilitados por las ciencias sociales y científicas más recientes, cuyas teorías proceden de datos recogidos mediante la observación. Se ocupa tanto de la dimensión biológica como de la cultural.

Antropología física

Estudia los aspectos biológicos propios del ser humano:

1. Estudia la evolución biológica, los cambios experimentados por la especie desde su aparición en tiempos prehistóricos.
2. Analiza las diferencias físicas entre los seres humanos y los homínidos.
3. Distingue entre las variedades físicas observables entre los distintos grupos étnicos.

Antropología cultural

Estudia el origen, desarrollo, estructura y características de la cultura humana. Se entiende como cultura todo lo aprendido en el marco social. Se estudian las estructuras políticas, sociales y económicas, las relaciones de parentesco, los mitos y rituales religiosos, la producción artística y técnica.

Contenidos fundamentales de la cultura humana

La cultura se caracteriza por su riqueza, variedad y dinamismo. Sus funciones principales, según Mosterín, son:

• Descriptiva: explica y representa la realidad, permite comprender el funcionamiento y las características de los fenómenos sociales (por ejemplo, la etiqueta).
• Práctica: ofrece pautas para la acción y capacita para el desarrollo de técnicas de modificación del entorno, así como para saber utilizarlas (por ejemplo, la modificación transgénica de los alimentos).
• Valorativa: genera sentimientos de atracción o de rechazo, permite valorar como deseable o contrario, y posibilita las normas y valoraciones éticas.

La globalización

Las nuevas tecnologías están borrando las distancias y acabando con el aislamiento. Estamos en un momento de convergencia cultural sin precedentes que se ha llamado contagio cultural. Sin embargo, la globalización esconde un proyecto homogeneizador, pues supone la expansión del sistema de economía capitalista de libre mercado a todos los países.

Diversidad cultural

No hay una sola cultura, sino muchas. Esta pluralidad se conoce como diversidad cultural. El ser humano no está programado, sino que posee libertad e inteligencia para elegir la respuesta. Por esta razón, los distintos pueblos han creado su propia forma de vida, que se ha adaptado a las condiciones ambientales. El aislamiento y la falta de contacto han favorecido la diferenciación y la diversidad.

Actitudes frente a la diversidad

• Etnocentrismo: juzga y valora la cultura de otros grupos desde los criterios o creencias de la propia cultura; cree que la suya es la buena, y desprecia y critica las diferencias. La cultura occidental, en los últimos siglos, ha sido un ejemplo de ello.
• Racismo: considera que determinados grupos, por sus características raciales, son superiores a otros. Permite la marginación o el aislamiento por raza, religión o nivel cultural.
• Xenofobia: rechazo o desprecio hacia lo extranjero, diferente o extraño.
• Relativismo cultural: es importante comparar o evaluar las características de las distintas culturas, ya que toda cultura tiene valor en sí misma. El riesgo es que este principio suela servir como excusa para la pasividad y la inacción ante actos injustos.
• Universalismo: rechazo de las actitudes etnocéntricas, basado en un diálogo real que facilite la convergencia de aquellos rasgos culturales que han demostrado su eficacia.
• Interculturalidad: considera la pluralidad cultural como un hecho enriquecedor. Promueve la convivencia pacífica y armoniosa de distintas formas de vida, la tolerancia y el diálogo entre las diversas creencias.