Antiguo Régimen e Ilustración: términos clave, monarquía absoluta y cambios socioeconómicos (siglos XV–XVIII)

Términos clave del Antiguo Régimen y la Ilustración

A continuación se presentan las definiciones y conceptos fundamentales relacionados con el Antiguo Régimen y la Ilustración (siglos XV–XVIII). Estos términos abarcan aspectos políticos, económicos, sociales y culturales que explican las transformaciones de la Europa moderna temprana.

Definiciones

• Antiguo Régimen: sistema político comprendido entre los siglos XV y XVIII, basado en las monarquías absolutistas, con una economía básicamente agraria y una sociedad estamental dominada por los grupos privilegiados, donde la religión tenía un gran poder sobre todos los ámbitos de la vida social.
• Ilustración: movimiento intelectual, político y filosófico surgido en Francia durante el siglo XVIII cuyas ideas más destacadas eran la confianza en la razón y la fe en el progreso humano, así como la crítica al Antiguo Régimen.
• Enciclopedia: obra colectiva impulsada por los ilustrados Denis Diderot y D'Alembert en la segunda mitad del siglo XVIII en la que se recogía el pensamiento de la Ilustración y se resumía el saber de la época.
• Monarquía absoluta: sistema político propio del Antiguo Régimen en el que se consideraba que el poder del rey provenía de Dios; el monarca concentraba los poderes del Estado, dirigía la economía y el ejército y gobernaba sin Cortes o parlamentos representativos de los estamentos.
• Parlamentarismo: sistema político en el que el poder del monarca estaba limitado por un parlamento; el caso más destacado en la época moderna es el de Inglaterra.
• Despotismo ilustrado: modelo político que aparece a mediados del siglo XVIII, en el que algunos monarcas europeos conservaban la concentración del poder pero aplicaban reformas inspiradas por las ideas ilustradas. Esta forma de gobierno se resume con la frase “Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”. Ejemplos: Luis XV (Francia), Carlos III (España) y Federico II (Prusia).
• Liberalismo económico: teoría económica desarrollada por autores como Adam Smith, que sostiene que el origen de la riqueza es el trabajo individual y que los agentes buscan el máximo beneficio particular; en consecuencia, el Estado debe intervenir lo menos posible y la economía se regula por la ley de la oferta y la demanda.
• Sociedad estamental: estructura social típica del Antiguo Régimen, caracterizada por la existencia de tres estamentos a los que, en la mayoría de los casos, se pertenecía por nacimiento.
• Privilegiados: estamento formado por la nobleza y el clero. Por lo general no realizaban trabajos productivos, estaban exentos de muchos impuestos, tenían fueros y normas propias y disfrutaban de ciertos honores.
• No privilegiados: estamento que incluía al campesinado y a los grupos urbanos; trabajaban, pagaban impuestos y carecían de privilegios legales y fiscales.
• Burguesía: grupo urbano enriquecido gracias a actividades comerciales, industriales o financieras; consideraba que producía riqueza pero que carecía de reconocimiento social y político acorde con su poder económico.
• Decretos de Nueva Planta: disposiciones centralistas impuestas por Felipe V tras la Guerra de Sucesión (principios del siglo XVIII) que suprimieron las leyes e instituciones propias de la Corona de Aragón e implantaron el modelo administrativo y jurídico castellano.
• Pactos de Familia: acuerdos políticos firmados por los Borbones españoles con Francia con el objetivo de coordinar y unificar políticas exteriores. Se conocen tres pactos firmados durante los reinados de Felipe V, Fernando VI y Carlos III.

Notas finales

Estos conceptos son esenciales para entender la transición política, social y económica que condujo desde el Antiguo Régimen hacia las transformaciones de finales del siglo XVIII y principios del XIX, incluida la influencia de la Ilustración en las reformas y en el pensamiento político moderno.