Anatomía y Funcionamiento del Oído Interno: Audición y Equilibrio

El Oído Interno: Estructura y Composición

El oído interno está constituido por un laberinto óseo, compuesto por una serie de canales huecos incrustados en el hueso temporal, y un laberinto membranoso ubicado en el interior del primero.

Componentes del Laberinto Óseo

• Vestíbulo: Cámara que recibe los estímulos sonoros. El laberinto membranoso que cubre el vestíbulo presenta dos sacos conectados entre sí: el utrículo y el sáculo.
• Cóclea o caracol: Estructura en forma de tubo en espiral situada hacia la parte delantera del vestíbulo.
• Tres canales semicirculares: Situados hacia la parte posterior y superior del vestíbulo y dispuestos en ángulo recto; en su interior se encuentra el laberinto membranoso que se comunica con el utrículo.

Estructura del Caracol

El caracol contiene tres conductos principales:

• Rampa vestibular o superior.
• Ducto coclear o medio.
• Rampa timpánica o inferior.

Mecanismos de la Audición y el Sentido del Equilibrio

Para que ocurra la audición, la energía mecánica en forma de onda que producen los cuerpos ante un impacto se convierte en energía eléctrica al llegar a las fibras nerviosas. Por su parte, el equilibrio es percibido principalmente en el oído interno, gracias a células ciliares que reaccionan a los efectos de la gravedad y el movimiento.

Procesos de Audición

• Energía mecánica de las ondas sonoras: El pabellón auditivo recoge y concentra las ondas sonoras que llegan del exterior para luego dirigirlas al conducto auditivo externo; allí chocan contra la membrana del tímpano y producen vibraciones.
• Trayecto de la energía vibracional: La cadena de huesillos, conectados al tímpano, vibra con este y transmite la vibración a la membrana de la ventana oval. Esta también vibra y produce ondas en la perilinfa que llena la rampa vestibular del caracol. Estas son transmitidas a la endolinfa del ducto coclear, de allí a la perilinfa de la rampa timpánica y se disipan al chocar contra la membrana que forma la ventana redonda.
• Conversión de energía mecánica a eléctrica: Las ondas ocasionan la vibración de la membrana basilar que sostiene el órgano de Corti en su paso a través del conducto coclear. Al vibrar la membrana, las células ciliares rozan la membrana tectorial, situada por encima de ellas, lo que ocasiona la generación de impulsos nerviosos.