Anatomía y Fisiología del Tubo Digestivo: Proceso de Digestión Detallado
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El Tubo Digestivo: Anatomía y Proceso de Digestión
El tubo digestivo es un conducto largo y de forma variable que se extiende desde la boca hasta el ano. A lo largo de su recorrido, presenta ensanchamientos en algunos tramos. Se distinguen las siguientes partes: cavidad bucal, faringe, esófago, estómago, intestino delgado e intestino grueso.
Glándulas Accesorias
Las glándulas accesorias son órganos que vierten sus secreciones en el tubo digestivo. Estas glándulas son las salivales (localizadas en la boca), las gástricas (en el estómago) y las intestinales (en el intestino). El hígado y el páncreas son dos glándulas que también vierten sus secreciones digestivas en el tubo.
Estructura del Tubo Digestivo
El tubo digestivo está compuesto por una capa celular interna denominada mucosa, que está cubierta a su vez por una sustancia protectora y lubricante, el mucus, y por capas musculares que, al contraerse, hacen avanzar el alimento a lo largo del tubo.
La Preparación de los Alimentos
La preparación de los alimentos se lleva a cabo en el aparato digestivo gracias a la acción de las enzimas digestivas, sustancias producidas por el organismo que se van mezclando con los alimentos a medida que estos pasan por el aparato digestivo. Este proceso recibe el nombre de digestión.
Procesos Mecánicos y Químicos en la Digestión
La Masticación
La masticación constituye un proceso mecánico que consiste en triturar los alimentos. La masticación la realizan los dientes, estructuras situadas en el interior de la cavidad bucal, ayudados por la lengua.
Tipos de Dientes:
- Incisivos: Sirven para cortar los alimentos.
- Caninos: También llamados colmillos, se utilizan para desgarrar.
- Premolares y Molares: Trituran y desmenuzan.
La lengua participa en el proceso de masticación moviendo el alimento de unos dientes a otros.
La Insalivación
Cuando introducimos alimentos en la boca, o simplemente al verlos u olerlos, comenzamos a producir saliva, segregada por las glándulas salivales situadas debajo de la lengua y a ambos lados de la cavidad bucal. La saliva, al mezclarse con el alimento triturado por los dientes, forma una masa llamada bolo alimenticio.
Funciones de la Saliva:
- Facilita el paso del bolo hacia la faringe y el esófago.
- Inicia la digestión de las moléculas de almidón presentes en numerosos alimentos, transformándolas en azúcares más sencillos, pues contiene amilasa.
- Destruye algunas bacterias existentes en los alimentos.
La Deglución
Una vez formado el bolo, se produce la deglución gracias a la lengua, su paso por la faringe (también llamada garganta) y por el esófago, un conducto que termina en el estómago. El avance del bolo por el esófago se realiza gracias a la contracción de las dos capas musculares de su pared, originando un movimiento característico llamado movimiento peristáltico.