¿Qué es la rádula?

Es una estructura en forma de lengua dentada que usan algunos moluscos, como los caracoles terrestres, para raspar superficies y obtener microorganismos y vegetales adheridos a ellas.

¿Qué son los cnidocitos?

Son células urticantes especializadas de pólipos y medusas que disparan pequeños arpones con un veneno paralizante para capturar presas.

¿Qué diferencia hay entre herbívoros y carnívoros?

Los herbívoros comen hierbas y otros vegetales, mientras que los carnívoros comen carne, es decir, otros animales.

Cómo se alimentan los animales: filtradores, raspadores y deglutidores

Resumen

El texto explica las distintas estrategias de alimentación del reino animal, desde la captura selectiva y la filtración de agua hasta el raspado de superficies y la ingestión de suelos y sedimentos. También presenta la clasificación de los animales según el tipo de alimento que consumen, como fitófagos, zoófagos y omnívoros. Así, el estudiante comprende cómo la evolución ha desarrollado estructuras especializadas para cada forma de alimentarse.

Puntos clave

La alimentación animal se clasifica en selectiva y no selectiva, y en microfagia y macrofagia según el tamaño del alimento respecto al animal.
Los fitófagos se alimentan de vegetales (herbívoros, frugívoros, xilófagos, folífagos) y los zoófagos de otros animales (carnívoros, ictiófagos, insectívoros).
Los omnívoros consumen tanto animales como plantas.
Los mejillones, las almejas y numerosos crustáceos son filtradores que extraen partículas y organismos pequeños del agua.
Las esponjas usan células llamadas coanocitos para atrapar partículas, y los pólipos y medusas capturan presas con cnidocitos que disparan arpones venenosos.
Los erizos de mar y muchos moluscos raspan superficies con la rádula; las lombrices de tierra y los poliquetos ingieren sedimento para obtener nutrientes.

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La captura de alimento

Utilizan estrategias muy diferentes para alimentarse. Para ello, han creado evolutivamente una gran variedad de estructuras diferentes y especializadas en cada forma de alimentación. Se suele distinguir entre formas selectivas y no selectivas de ingestión del alimento, dependiendo de si el alimento es seleccionado individualmente, como hace un león con una gacela, o si forma parte de una gran cantidad de materia ingerida, como hace el tiburón peregrino al filtrar agua marina. Otro criterio de clasificación de la alimentación animal distingue entre microfagia y macrofagia,según sea el tamaño del alimento en relación al del animal. Entre las formas de macrofagia, se pueden diferenciar:los fitófagos,que se alimentan de vegetales.Reciben distintos nombres según el producto vegetal que ingieran: Los herbívoros comen hierbas; los frugívoros, frutos; los xilófagos ,madera; los FOLífagos,hojas,etc.Los zoófagos,que se alimentan de otros animales. Los carnívoros comen carne; los ictiófagos o piscívoros, peces;los insectívoros, insectos,etc.Los omnívoros, que se alimentan tanto de otros animales como de plantas.

Filtradores de agua

Una de las estrategias de alimentación que ensayaron los primeros animales acuáticos fue filtrar agua para extraer las diminutas partículas y los organismos más pequeños que constituyen el alimento. Los mejillones, las almejas y numerosos crustáceos se alimentan así,pero,como hemos visto,muchos de los mayores animales del planeta también filtran agua para alimentarse. Para filtrar son precisas estructuras que cumplan esa misión, como laminillas, filamentos, barbas, etc. La evolución reutiliza estructuras y las modifica para adaptarlas a nuevas funciones: los cirros filtradores de los percebes fueron apéndices locomotores, que les permitían moverse por los fondos. Otras estructuras que se adaptaron a la filtración fueron las branquias, las patas, los dientes, etc.

Capturadores selectivos de alimentos pequeños

Los primeros pluricelulares son los animales más sencillos como las esponjas que ni siquiera filtran en un sentido estricto sino que crean pequeñas corrientes de agua por el interior de los numerosos tubos que recorren su cuerpo. En esos tubos se encuentran unas células llamadas coanocitos dotadas de un flagelo con el que mueven el agua y de una corona de microvellosidades con la que atrapan pequeñas partículas y microorganismos. En ellos no existe sistema digestivo porque amente dicho mi digestión extracelular.El filtrado constituye una forma de alimentación exige pasar grandes cantidades de agua por los sistemas de filtrado. Los animales con pocas capacidades motrices y los que viven en aguas pobres en nutrientes obtienen de esta forma poco alimento, motivo por el cual la evolución favorecíó a los que se dotaron de mecanismos de captura selectiva. Entre estos destacan los pólipos y las medusas, que presentan unas células urticantes especializadas denominadas cnidocitos que disparan pequeños arpones con un veneno paralizante. Tras capturar una presa, los tentáculos la dirigen hacia la boca del animal.

Raspadores de superficies

Tanto en animales acuáticos que viven desplazándose sobre el fondo, como en otros terrestres, aparecieron adaptaciones para raspar el sustrato y obtener alimento de él. Se alimentan así los erizos de mar y muchos moluscos que, como los caracoles terrestres, usar una estructura en forma de lengua dentada, denominada rádula, con la que raspan las superficies ingieren los microorganismos y los vegetales adheridos a ellas.

Deglutidores de suelos y sedimentos

Una forma parecida la filtración consiste en ingerir suelos o sedimentos que hacerlos pasar por el sistema digestivo, donde las partículas y los organismos nutritivos son seleccionados, digeridos y absorbidos. Las lombrices de tierra obtienen el alimento de esta forma y, al remover grandes cantidades de suelo, contribuyen a su fertilidad. Algo parecido hacen sus parientes costeros, los gusanos poliquetos, que degluten el sedimento que luego expulsan, dejando acumulaciones de barro en las marismas litorales.